U NOĆI s 9. na 10. studenog 1938., dakle prije 80 godina, krenuli su masovni progoni Židova u Trećem Reichu, koji je tada osim Njemačke obuhvaćao i Austriju i Sudete. Taj događaj poznat je kao Kristalna noć.
Adolf Hitler je toga dana bio u Münchenu gdje je slavio 25 obljetnicu neuspješnog Pivničkog puča iz 1923. Naložio je ministru propagande Josephu Goebbelsu da organizira stare jurišne odrede i da krenu uništavati židovsku imovinu i hapsiti Židove.
Iako je sve trebalo izgledati kao spontano nasilje običnih Nijemaca, u akciju se uključio i Gestapo. Hapsili su Židove čija imovina je kasnije uništena. Procjenjuje se da je uhapšeno oko 30 tisuća Židova starih od 16 do 60 godina. Da bi ih imali gdje smjestiti nacisti su morali proširiti postojeće koncentracijske logore Dachau, Buchenwald i Sachsenhausen. Procjenjuje se da je te noći na ulicama ubijeno između 90 i 200 Židova, ali i neki Nijemci samo zato što su nasilnicima nalikovali na Židove.
Uništeno je više od 7500 trgovina židovskih vlasnika. Upravo po staklu razbijenih izloga ta noć je i dobila ime Kristalna noć. Nacisti su zaplijenili svu odštetu koju su osiguravajuća društva trebala isplatiti vlasnicima trgovina, a Židovi su kolektivno morali platiti kaznu od jedne milijarde maraka, što je tada iznosilo oko 400 milijuna dolara.
Dosad neviđene fotografije
Autorica Elisheva Avital na Twitteru je povodom godišnjice objavila priču o svom djedu koji se borio protiv nacista, ali i fotografije koje je djed donio iz rata, a koje dosad nikad nisu viđene. Čuvala ih je godinama u obiteljskoj arhivi.
Početak Holokausta
Već tjedan dana nakon Kristalne noći Židovima je zabranjeno pohađati škole, uveden im je policijski sat, a do prosinca im je zabranjen pristup i većini javnih mjesta u Reichu. Svijet je reagirao, ali ne previše burno. Amerika je povukla svog ambasadora iz Njemačke, ali nije prekinula diplomatske odnose.
Sam naziv Kristalna noć skovali su nacisti predstavljajući tu noć kao nešto sjajno za Njemačku. Danas je u Njemačkoj prihvaćeniji naziv Noć pogroma koji puno bolje opisuje što se te noći zaista događalo. Kristalna noć uglavnom se doživljava kao početak Holokausta.