IAKO je čečenski diktator Ramzan Kadirov još 27. svibnja proglasio Severodonjeck "oslobođenim", krvava bitka za ovaj ukrajinski grad u Luhanskoj oblasti potrajala je još dugih mjesec dana.
Malobrojni ukrajinski branitelji bili su pred porazom, okruženi s tri strane i izloženi zastrašujućoj artiljerijskoj vatri ruskih snaga i proruskih separatista pod kontrolom Moskve. No u kritičnom trenutku, kada se činilo da su predaja ili povlačenje jedine opcije pred braniteljima, u grad je pristiglo pojačanje.
A to su velikim dijelom bili pripadnici ukrajinske "legije stranaca", odnosno Međunarodne legije teritorijalne obrane Ukrajine, u čijim se redovima bore dobrovoljci iz Gruzije, Velike Britanije, Francuske, SAD-a, Australije, Kanade i drugih zemalja.
Strani dobrovoljci stigli u grad u ključnom trenutku
Ukrajinci i strani dobrovoljci izveli su tada iznenadni protunapad i, prema izvještajima, odbacili ruske snage iz centra grada. No nakon što su Rusi dobili pojačanje u ljudstvu i teškom naoružanju, uslijedili su novi, još žešći napadi.
U žestokim borbama za svaku ulicu i zgradu, branitelji su na kraju potisnuti u industrijsku zonu Severodonjecka kojom dominira kemijska tvornica Azot, gdje su se zabarikadirali s nekoliko stotina civila koji su se tamo sklonili pred granatiranjem i bombardiranjem.
Otamo su, međutim, ne samo odbijali ruske i čečenske napade, nanoseći im značajne gubitke, već su, prema izvještajima, nastavili s manjim, uglavnom noćnim protunapadima.
>>Severodonjeck je bio pred padom. Onda je došla ukrajinska legija stranaca
No nakon rušenja posljednjeg mosta između Severodonjecka i grada blizanca Lisičanska s druge strane rijeke Sjeverni Donjec te nakon zauzimanja prigradskog gradića Metolkine prošlog tjedna, situacija za branitelje postala je neodrživa. Uz sve veće gubitke bili su u opasnosti da završe u potpunom okruženju, kao i branitelji Mariupolja iz čeličane Azovstal, koji su se na kraju morali masovno predati.
Nakon mjesec dana branitelji dobili zapovijed da se povuku iz grada
Danas je to potvrdio i guverner Luhanske oblasti Serhij Hajdaj, koji je naveo da će se branitelji "morati povući iz Severodonjecka" te da su već "primili takvu zapovijed".
"Ostajanje na pozicijama razbijenim tijekom mnogo mjeseci samo zbog ostanka tamo nema smisla", objasnio je Hajdaj, ne precizirajući kada će se točno preostali ukrajinski vojnici i strani dobrovoljci povući.
A strani dobrovoljci, prvenstveno američki dobrovoljac koji na Twitteru ima profil pod imenom Isaac, odnosno Marine Ukraine, objavili su posljednjih dana i tjedana više snimki svojih uličnih borbi u Severodonjecku.
"Moj tim Međunarodne legije koji se bori protiv orka (pogrdno ime koje Ukrajinci koriste za ruske agresore) u Severodonjecku. Borba je trajala više od 6 sati, ali smo u ovom danu ostvarili znatne pomake. Slava Ukrajini", napisao je ovaj bivši američki marinac uz snimku koju je objavio u četvrtak.
"Moj tim iz Međunarodne legije i druge ukrajinske jedinice vodili su intenzivnu bitku za povratak Severodonjecka. Izgubili smo velike ratnike, ali smo nanijeli značajnu štetu Rusima i čečenskim specijalcima. Ništa vrijedno imati nije lako", napisao je u još jednoj snimci koju je objavio prošlog tjedna.
I gruzijski dobrovoljci, koji imaju vlastiti odred pod nazivom Gruzijska legija, objavili su prošli tjedan svoju snimku borbi u Severodonjecku.
Nakon što su mostovi srušeni, opskrba nastavljena čamcima
Još jedan profil po imenu Canadian Ukrainian Volunteer, koji navodno vodi nekoliko Kanađana od kojih su neki u Kanadi, a neki na bojištu u Ukrajini, objavio je nekoliko snimki teških borbi za ovaj grad koji Ukrajincima nije strateški bitan, ali je ključan za nastavak ruske ofenzive na Donbas.
A kad su ruske snage uništile posljednji most preko Sjevernog Donjeca, ukrajinske snage su nastavile s opskrbom branitelja gumenjacima preko rijeke, što je nedavno fotografirao i fotoreporter Reutersa. Za pretpostaviti je da će se na isti način sada pokušati povući iz grada.