PRIJE godinu dana Volodimir i njegovi ljudi ispaljivali su iz svih 40 cijevi raketnog bacača BM-21 Grad odjednom. Sada si mogu priuštiti da ispale samo po nekoliko raketa na ruske mete. "Nemamo dovoljno streljiva za naše oružje", objašnjava Volodimir za BBC.
Njegova postrojba, 17. tenkovska bojna, još uvijek pruža vatrenu potporu ukrajinskim snagama koje se očajnički drže rubova Bahmuta, istočnog ukrajinskog grada koji Rusija već mjesecima pokušava zauzeti. Ruske snage su sve bliže svom cilju zauzimanja grada, ali uz golemu cijenu.
Skriven među drvećem, Volodimir prima poziv da ispali rakete na ruski minobacački položaj udaljen oko 15 kilometara. Njegovi vojnici uklanjaju grane koje kamufliraju njihovo vozilo. Voze se prema praznom polju udaljenom oko kilometar i brzo određuju domet.
"Momci tamo ginu, mogli smo im pružiti veću podršku"
Podižu raketne cijevi prema cilju dok izvan njihova vidokruga ukrajinski dron koji lebdi iznad procjenjuje njihovu točnost. Njihova prva raketa promašuje oko 50 metara, pa prilagođavaju visinu i ispaljuju još dvije te se brzo vraćaju među drveće u zaklon. Ovaj put im je rečeno da su pogodili cilj.
Međutim, Volodimir je frustriran što ne mogu učiniti više: "Mogli smo pružiti veću podršku svojim momcima koji tamo ginu." Kaže da je Ukrajina već potrošila zalihe streljiva Grad, pa se oslanja na rakete iz drugih zemalja. Volodimir kaže da zalihe dolaze iz Češke, Rumunjske i Pakistana. Žali se da rakete koje dolaze iz Pakistana nisu dobre kvalitete.
Ukrajinski apeli za više oružja i streljiva postajali su sve glasniji što je rat duže trajao. Fokus je sada na pripremi za veliku ofenzivu, ali Ukrajina istodobno mora trošiti ogromne resurse samo na održavanje svoje pozicije.
Unatoč zapadnim isporukama Ukrajinci se uvelike oslanjanju na sovjetski arsenal
Unatoč nedavnoj isporuci modernog oružja - poput tenkova i oklopnih vozila - Ukrajina se i dalje uvelike oslanja na svoj stariji arsenal iz sovjetske ere.
Sustav protuzračne obrane Buk ruske proizvodnje, koji može gađati zrakoplove, bespilotne letjelice i projektile, još uvijek je vrijedan eksponat u ukrajinskom arsenalu. Reporteri BBC-ja imaju rijetku priliku vidjeti ovo oružje na bojišnici, skriveno u šumovitom području.
Ovo sofisticirano oružje pomoglo je u sprječavanju Rusije da preuzme kontrolu nad nebom. Zapovjednik Buka Josef kaže da je njegov sustav "meta broj jedan za Rusiju". To objašnjava iznimnu brigu koja se posvećuje njegovoj zaštiti. Dugačko vozilo s radarskom kupolom ukopano je u dubokom rovu i prekriveno maskirnom mrežom. Na vrhu su dva siva projektila. Obično ih je četiri.
"Zašto bismo se ljutili na Amerikance?"
Povjerljivi američki dokumenti procurili su tijekom travnja - mape i fotografije - otkrivajući detaljne obavještajne podatke prikupljene o ratu.
BBC pita Josefa jesu li dokumenti točni kad ističu akutni nedostatak projektila Buk. "Ne, to nije istina", inzistira, ali priznaje da se Buk pokazao teškim za održavanje i Ukrajini je potrebno više logistike. "Nemamo dovoljno rezervnih dijelova", kaže Josef, objašnjavajući da se ovaj sustav kvari, a rezervnih dijelova nema jer tvornice koje ih proizvode nisu u Ukrajini.
Josef ne samo da osporava neke od razotkrivenih američkih obavještajnih izvješća nego se pita jesu li uopće otkrili neke tajne: "Zašto bismo se ljutili na Amerikance? Zato što su iznijeli informacije koje Rusi imaju već 20 godina? Smiješno!" Rusija je, smatra on, oduvijek znala za sposobnosti ukrajinskih oružanih snaga.
Samo jedna brigada kod Bahmuta troši stotine granata dnevno da bi zaustavila Ruse
Ali Rusija još uvijek ne zna vrijeme ni mjesto očekivane ofenzive Ukrajine. To će biti ključno za vraćanje teritorija i ublažavanje pritiska koji se osjeća na ukrajinskom frontu dugačkom 1300 km. Gdje god se to dogodi, Rusija će morati preusmjeriti dio svojih snaga.
Ali i Ukrajina se mora naoružati i opremiti nove jedinice za izvođenje te ofenzive. Obje strane se bore da opskrbe liniju bojišnice. Na drugoj lokaciji blizu Bahmuta ukrajinska 80. brigada troši stotine topničkih projektila dnevno kako bi pokušala odbiti napredovanje Rusije.
Ova postrojba već koristi dio oružja koje je isporučio Zapad. Serhij i njegovi ljudi koriste laki top L119 britanske proizvodnje. Ali Serhij kaže da i oni moraju reducirati streljivo. Navodi da u prosjeku ispaljuju 30 granata dnevno: "Trenutno imamo dovoljno ljudi, ali trebamo streljivo. Streljivo je najvažnije."
"Pobijedit ćemo samo ako ove godine krenemo u ofenzivu"
BBC pita Serhija je li ovo godina uspjeha ili sloma za Ukrajinu: "Ako ove godine krenemo u ofenzivu i oslobodimo svoju zemlju, tada ćemo pobijediti. Ali ako se to ne dogodi, onda nemamo resursa za još pet do deset godina rata."
Zapovjednik Volodimir još je otvoreniji: "Zemlja je iscrpljena, ekonomija također."
I on se boji da bi podrška Zapada mogla posustati ako ukrajinska akcija na bojnom polju ove godine ne bude uspješna: "Zabrinuti smo da su se naši zapadni saveznici umorili od pomaganja."