KREMLJ je opovrgnuo informaciju da je državnim medijima dao službenu uputu da prestanu spominjati plaćeničku skupinu Wagner ili njezinog osnivača Evgenija Prigožina nakon što se na internetskim stranicama pojavio dokument s takvim smjernicama, koji je, kako se čini, procurio.
Na Reutersov zahtjev da komentiraju tu informaciju, iz Kremlja su odgovorili: "Kremlj nije izdao nikakve upute ni preporuke za medije. O Prigožinu i Wagneru kruži puno mitova i lažnih informacija."
Šef Wagnera kritizirao rusko ministarstvo obrane
Prigožinove (61) izjave posljednjih su mjeseci zauzele naslovnice u medijima kad je nakon višegodišnjeg negiranja otkrio da je upravo on utemeljio privatnu vojnu skupinu, koja je aktivna u Ukrajini, Africi i na Bliskom istoku. Njegove su snage predvodile napade u istočnoj Ukrajini u sklopu onoga što Moskva naziva svojom "specijalnom vojnom operacijom".
Prigožin je javno kritizirao ministarstvo obrane zbog taktike i naznaka da službeni Kremlj pokušava obuzdati njegov pretjerani politički utjecaj. U subotu je kanal Siva zona, povezan s Wagnerom, na društvenim mrežama objavio nešto što izgleda kao dokument s uputama za državne medije, a čini se da je procurio iz Kremlja.
Svima koji su primili uputu savjetuje se da prestanu spominjati Prigožina ili skupinu Wagner te se umjesto toga predlaže upotreba generičkih fraza pri opisu njegovih snaga, a neki ih državni mediji redovito koriste. Bivši savjetnik Kremlja Sergej Markov Reutersu je rekao kako je od njega zatraženo da ne promovira plaćeničkog vođu.
"Mi vam to ne zabranjujemo, ali..."
"Oni su mi poručili sljedeće: 'Mi vam to ne zabranjujemo, ali bolje je da to ne radite'", rekao je Markov ne želeći otkriti tko su "oni". Prigožin je prošli tjedan rekao da mu je oduzeto pravo novačenja osuđenika iz zatvora, koji su ključni za njegov novonastali utjecaj, zahvaljujući kojem su njegove snage ostvarile male, ali značajne uspjehe u Ukrajini.
Prigožin je jučer kazao da je zatvorski sustav regrutiranja dobro funkcionirao i da će se broj Wagnerovih jedinica odsad neizbježno smanjivati, a njegova grupa neće moći ostvariti sve što je željela. Markov je rekao kako vjeruje da je predsjednik Putin Prigožinu na sastanku održanom u Sankt-Peterburgu 14. siječnja savjetovao da prestane javno kritizirati vojni vrh.
Od tada je Prigožin ublažio kritike te zasad izbjegava osobne napade, no i dalje se žali na ono što naziva pretjeranom vojnom birokracijom.