U IZRAELSKOJ pustinji Negev nadaju se da će razviti međunarodni ugled prijestolnice medicinskog kanabisa. Više desetaka start-upova u Izraelu već radi s medicinskom kanabisom, a očekuje se da će nova legislativa dovesti do daljnjeg rasta tržišta. Neki vjeruju da bi upravo kanabis mogao pomoći da se smanji nezaposlenost među 12.000 stanovnika Yerehama, 'zaboravljenog grada' na izraelskoj periferiji.
Incijativu predvodi CanNegev, prva tvrtka inkubator za medicinski kanabis u Izraelu, koja pomaže razvoj manjih firmi, takozvanih start-upova. "U Yeruhamu - zaboravljenom gradu, jednom od najudaljenijih izraelskih gradova, odlučili smo u srž našeg poslovanja staviti medicinski kanabis", kazao je Zvi Bet Or, osnivač CanNegeva.
Prioritetna ekonomska zona
Tal Ohana, prva ženska gradonačelnica u povijesti Yeruhama, jako je zainteresirana za to. "Moj san pretvoriti je Yeruham u prijestolnica medicinskog kanabisa u Izraelu", izjavila je Ohana za ATP. "Ne viđamo svaki dan rađanje novog tržišta", dodala je Ohana. "Obećala sam sama sebi da ću napraviti sve da budem među avangardom znanosti i tehnologije u ovom području".
CanNegevovo moderno sjedište, okruženo pustinjskim pijeskom, čini se poput fatamorgane i simbol je svijetle budućnosti u gradu punom stambenih blokova sagrađenih za novopridošle imigrante sredinom prošlog stoljeća. Yeruham je dio prioritetne ekonomske zone izraelske vlade koja nudi koncesije onima koji su ondje spremni na osnivanje firme.
Ohana kaže da bi sektor kanabisa mogu preobraziti sliku njenog grada i pomoći u snižavanju broja nezaposlenih kojih tamo ima više od prosjeka, čak osam posto. "Moj cilj je stvoriti kvalitetne poslove i ponuditi visoke plaće kako bi privukli novu populaciju radnika", rekla je.
Vodeći svjetski uvoznik
Rekreativna upotreba kanabisa u Izraelu je ilegalna, ali se tolerira. Bez obzira na to, vlast već desetljeće potiče njezinu terapeutsku upotrebu pri liječenju teških medicinskih stanja i posttraumatskog stresa bivših vojnika.
U listopadu je izraelski parlament izglasao zakon koji bi trebao medicinski kanabis učiniti još dostupnijim. Trebao bi i proširiti tržište u koje su već uložili brojni poduzetnici, među kojima su i dva bivša izraelska premijera: Ehud Olmert koji je poslovni savjetnik UNIVO Pharmaceuticalsa i Ehud Barak boji je na čelu odbora InterCurea.
Stotinjak start-upova već se bavi kanabisom, kazala je Dana Gourevich, glavna tehnološka direktorica izraelske uprave za inovacije i dodala da je četvrtina tih tvrtki osnovana u jednoj godini, 2019.
"U posljednjih nekoliko godina u ekosistem medicinskog kanabisa uloženo je 60 milijuna dolara", izjavila je Gourevich. Kaže da je ključni faktor u razvitku domaće izraelske industrije kanabisa bio uvoz iz drugih država, među kojima je najvažnija Kanada u kojoj je rekreativna upotreba legalna.
Po podacima ministarstva zdravstva, Izrael je u 2021. uvezao 22 tone medicinskog kanabisa, što ga čini najvećim svjetskim uvoznikom kanabisa, napisali su u Cannibas Magazineu. Izvoz kanabisa je u teoriji legalan, ali kompliciran zbog poštivanja internacionalnih standarda, kazala je Gourevich.
CBD za sve
Iz ministarstva zdravstva nedavno su natuknuli kako je vrlo vjerojatno uklanjanje kanabidiola (CBD) s liste opasnih droga. Ova mjera mogla bi otvoriti nove prilike za prodaju CBD proizvoda. U južnom Izraelu, blizu grada Ashdoda, BOL Pharma godišnje uzgaja 400.000 biljaka kanabisa na 3.5 hektara, isključivo za terapeutsku upotrebu.
"U Izraelu danas ima 110.000 pacijenata koji imaju dozvole za konzumaciju medicinskog kanabisa. No kada CBD postane dostupan svima, milijuni ljudi, obitelji, moći će ga koristiti u kozmetici i drugim svakodnevnim proizvodima", rekao je Dvir Taler, pedesetogodišnji direktor agrikulture u BOL Pharmai.
"Zeleno zlato"
Kompanija, trenutno najveća u području medicinskog kanabisa u Izraelu, udružila se s CanNegevom i opskrbljuje ga cvjetovima kanabisa za znanstvena istraživanja. Taler kaže da u inkubatoru razvijaju robota sposobnog za samostalnu berbu cvjetova.
U želji da postane izraelsko središte proizvodnje ''zelenog zlata'', iz uprave Yeruhama dodijelili su 50 hektara za uzgajanje medicinskog kanabisa, tvrdeći da je pustinjska klima idealna za uzgoj biljke.
Ohana je izjavila i da je dogovoreno je da će u sljedećih nekoliko godina u Yeruhamu dvije tvornice proizvoditi nemedicinske proizvode od kanabisa. To će biti "self-care" proizvodi kao što su ulja koja se koriste u kozmetici. Stanovnik Yeruhama Avraham Elzba, šezdesetsedmogodišnji umirovljenik koji nikada nije probao kanabis, izjavio je da je sklon ovakvim tvornicama jer će otvoriti radna mjesta.