Kremlj je imenovao general-pukovnika Andreja Ivanajeva za zapovjednika skupine snaga Vostok, koja predvodi ofenzivu u istočnoj ukrajinskoj regiji Donbas, izvijestili su mediji povezani s ruskim režimom.
Popularni ukrajinski vojni Telegram kanal Country Politics, koji prati više od 290.000 korisnika, objavio je da je Ivanajev imenovan zapovjednikom, sugerirajući da je ta odluka povezana s posjetom ruskog ministra obrane Andreja Belousova regiji.
Tijekom protekle godine ruske snage ostvarile su mukotrpne, ali postupne napretke u Donbasu, koji je predsjednik Vladimir Putin formalno anektirao u rujnu 2022. iako ruske trupe taj teritorij kontroliraju samo djelomično.
Međutim taj napredak dolazi uz ogromne gubitke za Rusiju. Ukrajinsko ministarstvo obrane izvijestilo je da je Moskva pretrpjela 2000 žrtava u jednom danu u studenom. Ostaje za vidjeti hoće li imenovanje novog zapovjednika dovesti do promjena u vojnim taktikama.
Imenovanje i reakcije iz ruske vojske
Prema kanalu Country Politics, Belousov je "stigao u zonu odgovornosti" skupine Vostok kako bi primio izvještaje i dodijelio državne nagrade, tijekom čega je službeno objavljeno Ivanajevljevo imenovanje. Kanal tvrdi kako su se u ruskim medijima pojavili izvještaji da je Ivanajev imenovan 26. studenog.
Ruska državna medijska kuća RIA Novosti potvrdila je na Telegramu da je Ivanajev sada zapovjednik skupine, izvještavajući o Belousovljevu posjetu. "Belousov je izvršio inspekciju trupa skupine Vostok, primio izvještaje i uručio državne nagrade."
U proteklom mjesecu, jedinice skupine oslobodile su sedam naselja i preuzele kontrolu nad područjem većim od 300 četvornih kilometara", izvijestio je zapovjednik Andrej Ivanajev ministru.
Kritike na račun novog zapovjednika
Ivanajevljevo imenovanje naišlo je na oštre kritike ruskog Telegram kanala Alex Parker Returns, blisko povezanog s Wagnerovom paravojnom skupinom, koji ima više od 240.000 pratitelja.
"General Ivanajev imenovan je zapovjednikom Vostoka. S terena stižu izvješća da je on nevjerojatno glup i stalno pijan nitkov, poznat jedino po neuspješnim napadima s velikim gubicima", objavio je kanal.
Istaknuti članovi Wagnerove skupine često su kritizirali način na koji ruska vojska vodi rat u Ukrajini, sukobljavajući se s visokim vojnim zapovjednicima.
U lipnju 2023. Wagnerova skupina je ustala protiv Kremlja i marširala prema Moskvi, no tadašnji vođa Jevgenij Prigožin dogovorio je sporazum s ruskim vlastima. Samo nekoliko mjeseci kasnije Prigožin i nekoliko drugih vođa Wagnera poginuli su kada se njihov zrakoplov srušio u Tverskoj oblasti sjeverno od Moskve.