Tjedan dana nakon što su ukrajinski komandosi izbacili preostale ruske trupe iz opkoljene tvornice u Vovčansku, Rusi su se odlučili osvetiti – ali stigao je odgovor kakvom se nisu nadali.
Njihov pokušaj završio je katastrofom. U napadu na ukrajinske položaje sjeverozapadno od postrojenja tvornice, polovica ruske bojne – 17 oklopnih traktora MT-LB, tri tenka i najmanje stotinu vojnika – sudarilo se sa zidom ukrajinskih branitelja, piše Forbes.
Ukrajinska 57. motorizirana brigada napala je Ruse, između ostalog, i dronovima koji su izbacivali granate. Kada se dim raščistio, razotkrivene su olupine 16 uništenih traktora i jednog tenka. Poginuli su gotovo svi ruski vojnici koji su sudjelovali u napadu.
Ruski pješaci do bitke su se dovezli na vrhu traktora – oko 10 vojnika na svakom vozilu – vjerojatno računajući na to da je prijetnja od dronova iz zraka manje ozbiljna od prijetnje koju predstavljaju mine na tlu. Nije to bila potpuno nerazumna pretpostavka – zastarjeli traktori MT-LB, sa svojim tankim oklopima, često buknu u plamen kada ispod njih eksplodira mina.
Rusi su istovremeno podcijenili koliku štetu im mogu nanijeti dronovi 57. motorizirane brigade. Ukrajinci konstantno unapređuju svoje streljivo koje izbacuju dronovi, dodajući osjetljivije fitilje i moćnije eksplozive. Pješaci na traktorima možda su bili relativno sigurni od mina, ali to ih je učinilo katastrofalno izloženima dronovima.
To je problem za čitavu rusku vojsku koja iz skladišta izvlači sve više ovih traktora (iz 70-ih godina prošlog stoljeća) kako bi nadomjestili novija i teža borbena vozila koja su dosad izgubili. Pješaci koji se voze na tim traktorima morat će donositi iste nemoguće odluke – riskirati detonaciju mina dok se voze unutar starih traktora ili riskirati napade dronova dok se voze na vrhu traktora.
Nije to problem samo za Ruse: i ukrajinska vojska iz skladišta izvlači stara vozila MT-LB kako bi nadomjestila gubitke. Ali Ukrajinci se u više sektora brane nego što napadaju. Branitelji mogu ostaviti svoje traktore i ukopati se u položajima. Rusi, koji napadaju, nemaju izbora nego sjesti u (ili na) svoja vozila i pokušati prijeći opasan teren do ukrajinskih položaja.
Dok – i ako – se tijek rata ne promijeni i Ukrajinci dobiju priliku više ići u napade, ukrajinske trupe uglavnom mogu samo čekati da Rusi dođu do njih.