Dok šef kijevske vojne obavještajne službe upozorava da se borbe između ruskih i ukrajinskih trupa u sjeveroistočnoj regiji Harkiva kreću "prema kritičnom stanju", ukrajinska vojska tvrdi da je situacija na prvoj liniji žestoka, ali pod kontrolom.
"Situacija nije kritična", rekao je za Newsweek potpukovnik Nazar Vološin, glasnogovornik skupine ukrajinskih snaga Horticija koje se bore u istočnoj i sjeveroistočnoj Ukrajini, iako je dodao da su bitke "komplicirane i dinamično se mijenjaju".
Drugi ukrajinski izvori su pesimističniji. General Kirilo Budanov, šef kijevske vojne obavještajne agencije GUR, rekao je da je sa svakim satom situacija u Harkivu sve kritičnija. "Na rubu smo", rekao je Budanov za The New York Times.
Ruske trupe otvorile su novu frontu u sjeveroistočnoj Ukrajini u petak. Moskovsko ministarstvo obrane priopćilo je da su njegove snage preuzele kontrolu nad nekoliko pograničnih sela u regiji Harkiv, što uključuje i Buhruvatku, naselje zapadno od grada Vovčansk koje se nalazi oko pet kilometara od granice.
Ukrajinski dužnosnici kažu da je Vovčansk pod stalnim bombardiranjem, a kijevska vojska je jučer rekla da se njezine snage bore protiv ruskih vojnika u sjevernom dijelu grada. Tisuće ljudi pobjegle su iz pograničnih područja poput Vovčanska od petka.
Rusi žele osvojiti grad ključan za obranu
Ofenziva u Harkivu predstavljat će ozbiljne izazove za ukrajinske snage u nadolazećim mjesecima, objavio je američki think tank Institut za proučavanje rata (ISW).
Moskovske trupe još uvijek usmjeravaju svoje glavne napore prema istočnom frontu, kažu ukrajinske vojne osobe, Kremlj se usredotočio na zauzimanje teritorija poput Časiv Jara, naselja zapadno od grada Bahmuta pod ruskom kontrolom, koje je ključno za obranu Ukrajine. Zbog toga trenutno pokušavaju razvući liniju obrane i odvući ukrajinske snage od grada.
"Sve naše snage su ili ovdje ili u Časiv Jaru", rekao je Budanov. "Iskoristio sam sve snage koje imamo. Nažalost, nemamo više nikoga u rezervi", kaže.
Budanov kaže da je cilj ruskog napada na sjeveroistoku rastezanje ionako slabih ukrajinskih rezervi vojnika kako bi ih se odvratilo od obrane drugih dijelova fronta. "Upravo to se sada događa", kaže Budanov. Budanov kaže da očekuje da će Rusija u sljedećih nekoliko dana izvršiti snažan prodor sjevernije od Harkiva, u regiji Sumi. Kaže da je pravi cilj Rusa grad Sumi, 140 kilometara sjeverozapadno od Harkiva.