28. studenoga 1443. godine albanski vojskovođa Gjergj Kastrioti Skenderbeg izveo je hrabar pothvat zauzimanja grada Kruje, čime je započeo povijesnu borbu protiv Osmanskog Carstva. Taj čin označio je početak albanskog otpora koji će trajati više od dva desetljeća i postati simbol borbe za slobodu.
Osmanski vojnik protiv Osmanlija
Skenderbeg, rođen 1405. godine u plemićkoj obitelji Kastrioti, odveden je kao dijete na osmanski dvor, gdje je primio vojnu obuku i stekao titulu Iskender Bey (Skenderbeg). Unatoč visokom položaju u osmanskoj vojsci, odlučio je napustiti Osmansko Carstvo i vratiti se u rodnu Albaniju kako bi organizirao otpor.
Nakon što je napustio osmansku vojsku tijekom bitke kod Niša, Skenderbeg je s malim brojem odanih vojnika krenuo prema Kruji. Koristeći lažnu osmansku povelju s pečatom sultana, prevario je osmanskog zapovjednika u Kruji i zauzeo grad. Nakon osvajanja, podigao je crvenu zastavu s crnim dvoglavim orlom, simbolom albanske slobode, koja je danas nacionalna zastava Albanije.
Kruja je ubrzo postala središte Skenderbegove vlasti i simbol otpora Osmanskom Carstvu. Tijekom narednih 25 godina uspješno je odbijao brojne osmanske opsade grada, uključujući one iz 1450., 1466. i 1467. godine. Njegova vojna strategija i odlučnost donijele su mu priznanje diljem Europe, a papa Kalist III. imenovao ga je kapetan-generalom Svete Stolice.
Skenderbeg kao simbol otpora
Skenderbegova smrt 1468. godine označila je kraj organiziranog otpora u Albaniji, a Osmansko Carstvo konačno je zauzelo Kruju 1478. godine. No, njegov duh otpora i borba za slobodu ostali su duboko ukorijenjeni u albanskoj povijesti i kolektivnom sjećanju.
Na današnji dan obilježava se obljetnica osvajanja Kruje, povijesnog događaja koji je simbolizirao borbu protiv osmanske dominacije i ujedinjenje albanskog naroda. Skenderbegov doprinos slobodi i njegov nepokolebljiv duh i danas inspiriraju generacije Albanaca.