Dmitro Lihovij, glasnogovornik operativne strateške skupine Tavria, potvrdio je kako ukrajinske snage nastavljaju borbene misije na istočnoj obali, uključujući misije u blizini sela Krinki i na malim riječnim otocima u tom području.
"Činjenica je da su položaji ukrajinskih snaga u selu Krinki uništeni do temelja kao rezultat intenzivnih, dugotrajnih neprijateljskih i zračnih napada. Samo selo je gotovo potpuno uništeno. Ne postoji mogućnost da se tamo drži obrambena linija pa su ukrajinski branitelji sada na drugim položajima i uporištima", naveo je Lihovij.
Još prije nekoliko tjedana pojavile su se informacije da se ukrajinska vojska povukla iz Krinkija, a sad je stigla i službena potvrda. Vrijeme je da ukrajinski vojni vrh odgovori na sljedeća pitanja: koja je bila svrha operacije, koji su dobici i je li se isplatilo?
Vodile se brutalne borbe
Ukrajinci su u jesen 2022. uspjeli potisnuti Ruse iz Hersona i drugih naselja na zapadnoj obali rijeke Dnjepar. Nekoliko kilometara široka, dijelila je ruske i ukrajinske položaje na tom području. Već u veljači 2023. ukrajinske snage počele su izvoditi rizične napade preko rijeke, ispitujući rusku obranu na okupiranoj istočnoj obali.
Prošlog ljeta pojavila su se izvješća da Ukrajinci drže mostobran s druge strane rijeke Dnjepar u blizini srušenog Antonovskog mosta. Operacija se intenzivirala u listopadu kad su, prema snimkama koje je geolocirao Institut za proučavanje rata (ISW), Ukrajinci ušli u Krinki, malo selo na istočnoj obali.
Naselje se pretvorilo u ključni mostobran za ukrajinske snage koje djeluju preko rijeke Dnjepar, ali i u žarište brutalnih borbi u Hersonskoj oblasti. Rusija je bacila goleme snage na Krinki, ali "linija fronta" je mjesecima ostala uglavnom statična unatoč gubicima na obje strane.
Kijev je tvrdio kako su Rusi na tom području izgubili velik broj elitnih jedinica poput zračno-desantnih snaga ili marinaca. Ukrajinci su doista uspjeli vezati značajan dio ruskih snaga za to područje pa te snage nisu mogle sudjelovati u ruskim ofenzivnim operacijama na drugim dijelovima bojišnice.
Ukrajinski vojnici se žalili da su borbe beznadne
Tadašnji ruski ministar obrane Sergej Šojgu još je u veljači objavio da su njegovi vojnici zauzeli Krinki, ali geolocirane snimke su opovrgnule njegove tvrdnje. Ukrajinski mostobran nastavio se tijekom narednih mjeseci suočavati s valovima ruskih napada, dok su se ukrajinske snage nosile s nedostatkom potrebne opreme za uspješnu borbu.
Prelazak rijeke radi dostave zaliha i pojačanja uvijek je bio opasan zbog ruskih dronova i minobacača, a kašnjenja američke pomoći vjerojatno su samo pogoršala problem. Vojnici su se požalili kako je ukopavanje gotovo nemoguće na močvarnom terenu.
U prosincu je Kyiv Independent izvijestio sa zapadne obale rijeke Dnjepar, razgovarajući s vojnicima koji su sudjelovali u racijama preko rijeke. Mnogi vojnici su priznali kako su borbe "beznadne", a neki su ih čak smatrali oblikom političke predstave kako bi se maknuo fokus zapadnih saveznika s neuspjele ljetne protuofenzive.
Lanjska ukrajinska protuofenziva propala
Kijev nije otkrio kolike gubitke su pretrpjele ukrajinske snage tijekom proteklih devet mjeseci u i oko mostobrana na istočnoj obali Dnjepra. Vojnici su ispričali da je "tijela izgubljena u rijeci gotovo nemoguće izvući".
Ukrajinski istraživački medij Slidstvo.info izvijestio je 17. srpnja da su identificirana tijela 262 vojnika koji su ubijeni u Krinkiju. Međutim, sudbina puno većeg broja vojnika ostaje nepoznata. 788 ukrajinskih vojnika nestalo je tijekom djelovanja u selu.
Slidtsvo.info također tvrdi da je Ukrajina izgubila 58 komada vojne opreme između listopada i lipnja, u usporedbi s 271 gubitkom opreme s ruske strane. Lihovij je odbio reći koliki su ukrajinski gubici, ali je naglasio da su ruski gubici bili četiri do pet puta veći.
Ukrajinsko zauzimanje Krinkija dogodilo se u trenutku kad je postalo očito da dugoočekivana ukrajinska protuofenziva na jugu i istoku neće uspjeti postići nikakve veće ciljeve. "Iako se mogu identificirati vojni ciljevi, čini se da operacija ima i političke ciljeve, što daje osjećaj da su ukrajinske snage još uvijek u ofenzivi", izjavio je obrambeni analitičar Michael Kofman krajem prošle godine.
Trošak nadmašio korist
Ukrajinci su imali i cilj stvoriti tampon-zonu između zapadne obale i ruskih snaga na istočnoj obali, kako bi otežali Rusima napade na Herson i okolna naselja. Operacija je imala određeni uspjeh uspostavljanjem prisutnosti na istočnoj obali, ali vojnici se žale da je trošak nadmašio taktičku operativnu korist.
Kofman je sugerirao kako je operacija mogla uroditi plodom da se kombinirala s napadom u Zaporiškoj oblasti, ali to se nije dogodilo. U konačnici, Ukrajina nije postigla teritorijalni napredak, unatoč tome što je žrtvovala svoje vojnike.
Vojni analitičar Oleksandr Kovalenko napisao je da višemjesečna operacija nije rezultirala ponovnim zauzimanjem okupiranog teritorija, ali ipak smatra da je imala "utjecaj na cijelu ratnu zonu". "Svaki život izgubljen tamo spasio je desetak života u drugim područjima jer su značajne količine ruskih snaga bile vezane pa nisu mogle biti usmjerene negdje drugdje", objasnio je.
Ako se Rusi odluče na prelazak rijeke, imat će slične probleme
Umirovljeni vojni časnik Viktor Kevliuk složio se s njim. "U studenom 2023. na tom području bilo je 64.000 ruskih vojnika. Danas je oko 100.000, a neke procjene kažu čak 120.000", upozorio je.
Ukrajinska premisa bila je jasna - nanijeti gubitke ruskim snagama, stvoriti diverziju i spriječiti preusmjeravanje ruskih snaga drugamo. Ipak, Kijev je pretrpio ogromne gubitke, s više od 1000 ukrajinskih vojnika koji su vjerojatno ubijeni tijekom operacija u i oko Krinkija.
Nejasno je kakav će učinak gubitak Krinkija imati na bojno polje. Ukrajina je izgubila svoje ključno uporište na okupiranoj strani rijeke Dnjepar, ali ukrajinske snage nisu imale mnogo uspjeha u napredovanju iz tog područja tijekom proteklih devet mjeseci borbi.
Istovremeno, položaj Rusije na bojnom polju u tom području također se neće dramatično promijeniti, jer se i ona mora boriti s komplikacijama povezanim s prelaskom rijeke.