Kremlj od svojih snaga očekuje da vrate kontrolu nad teritorijem u Kursku u narednih nekoliko tjedana. Ukrajinske snage Kursk su krenule okupirati početkom kolovoza, okupiravši teritorij od 400 kvadratnih kilometara u regiji. Početkom studenog jednako moćne ruske snage krenule su u protunapad, piše Forbes.
U više od dva tjedna žestokih borbi Rusi su jedva ostvarili kakav-takav napredak. Cesta od naselja Zeleni Šilak do grada Sudže (središta teritorija pod ukrajinskom kontrolom) prepuna je dokaza njihovog neuspjeha: desetaka uništenih i napuštenih oklopnih vozila.
Ipak, Rusi neće samo tako odustati, a njihov najveći napad može krenuti svakog trena. Kremlj je svoje snage od 50.000 vojnika u Kursku ojačao tisućama trupa iz Sjeverne Koreje, kao i elementima ruske 106. i 76. bojne, 83. zračno-jurišne brigade i 155. brigade. Te jedinice spremne su sjeverozapadno od ceste koja prolazi kroz Zeleni Šilak.
Rok za vraćanje Kurska
"Ubrzo očekujemo ogroman i, po mom skromnom mišljenju, uspješan ruski proboj na mom boku u regiji Kursk", napisao je ukrajinski pilot dronova kodnog imena Kriegsforscher.
Ruski predsjednik Vladimir Putin svojim je generalima dao rok do veljače da izbace Ukrajince sa zapada Rusije. Ipak, čini se kako je pravi rok 20. siječnja - dan inauguracije izabranog američkog predsjednika Donalda Trumpa. Trump je obećao prekinuti rat između Rusije i Ukrajine, no njegovi brzinski osmišljeni prijedlozi ovise o neprovedivom prekidu vatre kojom bi se linija fronte zamrznula u stanju u kojem će se u tom trenutku nalaziti.
Putin bi trebao biti zadovoljan bilo kakvim prekidom vatre kojim dobiva kontrolu nad 11 posto Ukrajine. Ali sigurno će biti iznimno nezadovoljan ako se za to bude morao odreći majušnog dijela Kurska. Vrijeme curi. "Dva ruska odreda i dvije brigade pokrenut će napad s mnogo manevara", kaže Kriegsforscher.
Ukrajinskih vojnika u Kursku ima oko 20.000. Oni dolaze iz 41. i 47. mehanizirane brigade, 82. i 95. zračno-jurišne brigade i 17. brigade teške mehanizacije. Pripremaju se na ruski juriš. 17. brigada, koja je nekoć bila tenkovska, drži liniju sjeverno od ceste prema Sudži.
Žestoke borbe i naoružanje sa Zapada
Njeni nedavni potezi dodatno ilustriraju nevjerojatno nasilje u bitkama. Kretanje frontom bez zaštite oklopa nevjerojatno je opasno. Zato je 17. brigada neke od svojih 60 tenkova T-64BV počela koristiti kao improvizirana opskrbna vozila.
U jednoj kaotičnoj misiji sredinom studenog jedan od tih tenkova prevozio je hranu do pješaka u rovovima. Usred misije otvorio je vatru na obližnje ruske trupe iz svojeg 125-milimetarskog glavnog topa. Dok se povlačio natrag prema bazi u šumi, udario ga je ruski dron. Dron je oštetio tenk, ali nije ga zaustavio. "Borbeni zadatak je izvršen", izvijestila je brigada.
Opasnost u kojoj se nalaze ukrajinski vojnici samo će rasti kako bude rastao intenzitet ruskog protunapada. Ako brojčano nadjačani Ukrajinci imaju ikakav razlog za optimizam, to je onda činjenica da su ruske trupe u Kursku i oko njega meta nemilosrdne operacije preciznih napada ukrajinskih bombardera i raketa. Oni na neprijatelja ispaljuju britanske krstareće rakete Storm Shadow i američke balističke rakete ATACMS.
U ponedjeljak su Ukrajinci s osam ATACMS-a napali veliko rusko skladište oružja zapadno od Kurska. Dva dana kasnije pogodili su ruski zapovjedni stožer u Kursku s 10 Storm Shadowa. Ovi napadi mogli bi uništiti opskrbne linije za ruske trupe u Kursku i poremetiti lanac zapovijedanja i kontrole.
Ipak, čak i uz slabu opremu i loše zapovjedništvo, ruske snage u Kursku još uvijek su mnogo veće od ukrajinskih. Brojke će u ovom ogromnom napadu značiti puno.