Sad je sigurno da će rat u Ukrajini ući u 2024. godinu. Ukrajinske snage ne napreduju dovoljno brzo da bi ostvarile iole važan uspjeh do kraja ove godine. Kad bi vremenski uvjeti dozvolili nastavak ofenzivnih operacija, a to prije svega znači jesen bez većih kiša, pri ovoj brzini napredovanja ukrajinska vojska ne bi postigla ništa bitnije do kraja prosinca.
Dotok novog oružja sa Zapada polako posustaje
Ako bi se nekim čudom probili do Melitopolja i Mariupolja, to bi tek postavilo dobre temelje za daljnja napredovanja prema Krimu. Međutim, zasigurno ne bi samo po sebi okončalo rat. Tim prije jer dotok novog oružja sa Zapada polako posustaje.
Doduše, prvih 10 od obećanog 31 tenka Abrams M1A1 stići će sredinom ovog mjeseca. S obzirom na to da su Amerikanci u Njemačkoj uvježbali 50 posada, Ukrajinci su se potiho nadali da će dobiti isti broj Abramsa. Kako se za sada čini, od toga neće biti ništa.
Tridesetak Abramsa je dobrodošla pomoć, ali daleko nedostatna da bi značajnije pokrenula ukrajinsku ofenzivu. Ponajviše zato što će se isporuke, po trenutnim vijestima, oduljiti te će proces trajati sve do kraja jeseni. Nakon čega kreće formiranje nove oklopne brigade.
Ohrabrujuća vijest o tenkovima
U Ukrajinu su počeli stizati tenkovi Leopard 1A5. Nastavak isporuka Leoparda 2 više nitko ne spominje jer Ukrajinci ni s dobivenim dvojkama nisu ostvarili ništa značajno. Ukrajinci tvrde da su do sada izgubili samo pet od dobivenog 71 Leoparda 2, dok ih je desetak oštećeno (uglavnom minama) te su na popravku u Poljskoj i Njemačkoj.
To je ohrabrujuća vijest jer znači da ukrajinska vojska ima pedesetak i dalje za borbu sposobnih Leoparda 2 plus 14 Challengera 2, čiji gubici nisu prijavljeni. Ukrajina bi mogla dobiti više od 500 tenkova Leopard 1, koliko ih ima po raznoraznim skladištima diljem Europe. Problem je što su to stari i zapušteni tenkovi koji prije isporuke moraju proći generalni remont i modernizaciju. A to traži novca i vremena.
Iako top od 105 mm i dalje predstavlja veliku opasnost za ruske tenkove, naročito T-72, problem je u sustavu za usmjeravanje paljbe (SUP). Izvorni EMES 18 tvrtke Krupp-Atlas Elektronik osamdesetih godina bio je jedan od najboljih na svijetu. Međutim, nakon desetljeća neodržavanja sastavne su komponente načinjene od osjetljive elektronike propale. A zamjenskih baš i nema.
Rheinmetall taj problem trenutno rješava kanibalizacijom, tako da od 50 tenkova napravi 30 operativnih. Međutim, to nije dugoročno rješenje i ako se Ukrajini želi poslati stotine Leoparda 1, morat će se odabrati neki od suvremenih SUP-ova dostupnih na tržištu. A to opet traži vrijeme za prilagodbu i ugradnju te jako puno novca. Isplati li se ugrađivati skupu opremu u tenkove koje će Rusi uništiti za koji mjesec drugo je pitanje.
Jer Leopardi 1 su poznati po vrlo slaboj razini oklopne zaštite. Iako su varijante A3/4/5 dobile kupole napravljene od višeslojnog oklopa, njihova zaštita je nezadovoljavajuća. Taj su problem pod kraj operativne uporabe pokušali riješiti postavljanjem dodatnih ploča od polikarbonata. Stoga ne bi bilo čudno da Ukrajinci na Leoparde 1 dodaju ploče eksplozivno-reaktivnog oklopa. Iako bi i takvo rješenje vrlo malo povećalo zaštitu, ipak bi posadama dalo osjećaj da se nešto čini.
Zašto Ukrajinci napreduju sporo? Jer se Rusi aktivno brane
Ukrajinska vojska napreduje sporo i s velikim gubicima jer ruska primjenjuje taktiku aktivne obrane. Ona znači da na svaki prodor Ukrajinaca Rusi odgovore protunapadom pokušavajući povratiti izgubljene položaje.
Najbolji primjer je mjesto Kliščivka kojeg su proukrajinski izvori do sada "oslobodili" desetak puta. Istina je da Ukrajinci drže južni dio naselja, središnji je siva zona, a sjeverni je pod nadzorom Rusa.
Zbog toga ne čudi da je ukrajinsko ministarstvo obrane čekalo danima da potvrdi oslobađanje seoca Robotine. Ukrajinske snage oslobodile su Robotine (barem najveći dio) 25. kolovoza. Potom su uslijedili ruski protunapadi.
Odlučujući se zbio 27. i 28. kolovoza, kad su napale snage elitne 76. zračno-desantne divizije. Ruski su izvori odmah krenuli s izvještajima o velikim uspjesima. Međutim, već 28. bilo je jasno da ruski napad nije uspio pa je zamjenica ministra obrane Hana Maljar službeno potvrdila da su Robotine oslobođene.
Rusi nisu očekivali napad na mjesto iza Surovikinove linije
Iako su daljnji ruski pokušaji da osvoje barem dio Robotina vjerojatni, teško da će biti uspješni. Jer ruski zapovjednici na tom dijelu bojišta imaju veće probleme. Jedan je da su ukrajinske snage prišle selu Novoprokopivka s istoka.
To se selo nalazi južno od Robotina i jedina iole dobra cesta koja vodi prema Robotinama ide kroz njega. Doduše, ruski su zapovjednici očekivali ukrajinski napad na Novoprokopivku pa je selo dobro utvrđeno.
Ono što nisu očekivali je ukrajinski napad na Verbove. To se mjesto nalazi iza sustava rovova, zapreka i minskih polja nazvanog Surovikinova linija pa su Rusi mislili da su sigurni. Uostalom, očekivali su da će, ako dođe do ukrajinskog napada, on biti masovan, s puno pješaštva i tenkova. A kako takvo masovno premještanje snaga ne može proći neopaženo, ruski zapovjednici su mislili da će imati dovoljno vremena dovesti veće snage u Verbove.
Ukrajinci su se iznenadili kad su vidjeli da u rovovima nema ruskih vojnika
Da bi izvidjeli Surovikinovu liniju, ukrajinski zapovjednici poslali su izvidničke timove. Oni su, na njihovo nemalo iznenađenje, otkrili da ruskih vojnika skoro pa da nema te da su rovovi prazni.
Ukrajinci su to iskoristili te su na brzinu poslali još lakog pješaštva koje je prodrlo 1.5 kilometara iza Surovikinove linije i našlo se pred zapadnim dijelom mjesta Verbove. Rusi su, naravno, odmah počeli dovlačiti pojačanja. Koje je dočekala ukrajinska artiljerija. Posljednji izvještaji proukrajinskih izvora tvrde da se u zapadnom dijelu Verbova vode žestoke bitke.
Velika prilika
Još je važnije da ukrajinski inženjerci imaju priliku na nemalom dijelu "razmontirati" Surovikinovu liniju uklanjajući minska polja i zmajeve zube te zatrpavajući protutenkovske rovove.
Uspiju li obaviti tu zadaću prije nego što Rusi potisnu Ukrajince iz Verbova, ukrajinske snage će dobiti priliku oklopnim snagama prodrijeti u rusku pozadinu i dodatno razvući ruske snage. Teoretski, to bi Ukrajincima omogućilo još dublje prodore i bitno olakšalo oslobađanje sela između Robotina i Tokmaka, sljedećeg velikog cilja.