Balon je u košari nosio vrlo osjetljiv i skup znanstveni instrument – između pet i 10 milijuna dolara vrijedan teleskop za mjerenje svemirskih zračenja, koji je prilikom pada uništen. Prema izjavama članova znanstvene ekipe koji su nazočili lansiranju, balon je u jednom trenutku, dok se kupola punila zrakom, zahvatio udar vjetra koji je napola napunjenu kupolu naglo podigao u zrak, povukavši za sobom i košaru koju je vukao po tlu oko 500 metara. Balon je potom pao na zemlju, a košara je, zajedno sa skupocjenim instrumentom, pala na automobil parkiran u blizini. Pukom je srećom izbjegnuta veća tragedija, jer je košara tek za koji metar promašila grupu gledatelja koji su željeli promatrati lansiranje.
Balon, koji napunjen zrakom ima veličinu nogometnog igrališta, projektiran je da poleti oko 40 kilometra visoko u stratosferu, gdje je trebao mjeriti svemirska gama zračenja koja s različitih zvijezda i udaljenih galaksija stižu na Zemlju, nakon čega se trebao vratiti na isto mjesto s kojega je i lansiran. "Ovdje nije riječ samo o novcu koji je izgubljen zbog uništene opreme. Mnogo nam teže padaju bezbrojni sati rada i trud velikog broja ljudi koji je uložen u ovaj projekt", izjavio je novinarima nakon nesreće direktor Centra za lansiranje balona Ravi Sood.