BIVŠI predsjednik Međunarodnog olimpijskog odbora Juan Antonio Samaranch umro je u bolnici u koju je prevezen tijekom vikenda.
89-godišnji Samaranch je umro u bolnici u Barceloni gdje se liječio zbog problema sa srcem. U njegovu mandatu na čelu MOO-a od 1980. do 2001. godine mnogi su Samarancha smatrali najmoćnijim čovjekom sportskog svijeta.
"Izgubili smo velikog čovjeka"
Samaranchov nasljednik na čelu MOO-a Jacques Rogge danas je birao riječi kada je pričao o svome prethodniku. "Ne mogu pronaći riječi kojima bih opisao žalost koja je zavladala olimpijskom obitelji. Osobno sam duboko žalostan zbog smrti čovjeka koji je izgradio Olimpijske igre modernog doba, čovjeka koji me inspirirao te čije je znanje o sportu bilo nevjerojatno", kazao je Rogge.
Naglasio je da je, zahvaljujući viziji i talentu, Samaranch postao arhitekt snažnog i ujedinjenog olimpijskog pokreta. "Samo mogu izraziti poštovanje zbog njegovih postignuća i naslijeđa te slaviti njegovu izvornu odanost prema Olimpijskom pokretu i njegovim vrijednostima. Izgubili smo velikog čovjeka, mentora i prijatelja koji je olimpizmu posvetio svoj dugi i ispunjeni život".
Antun Vrdoljak: Umro je najveći prijatelj hrvatskog sporta u svijetu
U povodu smrti bivšeg predsjednika Međunarodnog olimpijskog odbora Juana Antonija Samarancha, oglasio se Antun Vrdoljak, prvi predsjednik Hrvatskog olimpijskog odbora (1991. - 2000.), počasni predsjednik HOO-a i član Međunarodnog olimpijskog odbora od 1995. godine.
"Umro je sigurno najveći prijatelj hrvatskog sporta u svijetu, čovjek koji nam je pomogao kada nam je bilo najpotrebnije. Odveo nas je na Olimpijske igre kada još nismo bili niti članovi Ujedinjenih naroda, velika je to gesta prijateljstva. Umro je veliki čovjek i veliki vizionar sporta", rekao je Vrdoljak.
Mateša: Bio je veliki prijatelj hrvatskih sportaša
Sućut zbog Samarancheve smrti izrazio je i aktualni predsjednik HOO-a Zlatko Mateša, koji je posebno istaknuo njegov doprinos hrvatskom olimpizmu.
"S tugom smo primili vijest o smrti Juana Antonija Samarancha. Radi se o čovjeku koji je najzaslužniji za međunarodno priznanje Hrvatskog olimpijskog odbora. Bio je veliki prijatelj hrvatskih sportaša, posebno Dražena Petrovića. Samaranch je najviše učinio za hrvatski olimpizam, zajedno s počasnim predsjednikom HOO-a Antunom Vrdoljakom. U širem kontekstu, u Samaranchu vidimo Pierrea de Coubertina modernog doba zbog njegovih zasluga stvaranja Olimpijskih igara kakve su one danas, zbog stvaranja jedinstvenog olimpijskog pokreta te zbog rješavanja političkih prijepora preko ideje olimpizma i Olimpijskih igara", rekao je Zlatko Mateša.
U vrijeme osnivanja HOO-a Samaranch je pružao bezgraničnu potporu hrvatskom sportu i novoj i neovisnoj državi Hrvatskoj. Juan Antonio Samaranch pet puta je posjetio Hrvatski olimpijski odbor te ukupno jedanaest puta Hrvatsku. Prigodom njegova prvog posjeta HOO-u 26. kolovoza 1993. godine, u ime hrvatskih sportaša i Hrvatskog olimpijskog odbora Antun Vrdoljak uručio je Juanu Antoniju Samaranchu povelju kojom ga HOO proglašava počasnim članom u znak zahvalnosti za njegov nemjerljiv doprinos u priznanju HOO-a i primanju naše organizacije u međunarodnu olimpijsku obitelj.
Francov ministar i markiz
Samaranch je rođen 17. srpnja 1920. godine u bogatoj katalonskoj obitelji koja je svoj imetak stekla u tekstilnoj industriji. U mladosti se amaterski bavio atletikom, a 1951. godine je organizirao prvo Svjetsko prvenstvo u hokeju te vodio Španjolsku do naslova.
Nakon što je završio studij ekonomije u Barceloni, Samaranch je ubrzo postao direktor moćne katalonske štedionice te član "Diputaciona", što je naziv za regionalno vijeće Barcelone. Ubrzo je postao i predsjednik toga vijeća.
1967. godine ga je diktator Francisco Franco postavio za svoga ministra sporta. Godinu ranije je već postao član Međunarodnog olimpijskog odbora. Od 1977. godine do 1980. godine bio je prvi španjolski veleposlanik u SSSR-u nakon što su obnovljeni odnosi s tom zemljom. Na mjesto predsjednika MOO-a je prvi put izabran 1980. godine, a reizabran je 1989., 1993. i 1997. godine.
1991. godine mu je kralj Juan Carlos dodijelio titulu markiza zbog njegova rada u MOO-u. 1. listopada 2000. godine, nakon njegovih posljednjih Olimpijskih igara na čelu MOO-a, kazao je kako smatra da su te Igre u Sydneyju bila najbolje ikada. Zadnje godine predsjednikovanja Samaranch je bio vrlo lošeg zdravlja te je na svoj 81. rođendan odvezen u bolnicu u Lausannei. Dan prije toga je objavio da će ga naslijediti Belgijanac Jacques Rogge. Samaranch je kasnije proglašen počasnim predsjednikom MOO-a.