RIJETKO kad se dogodi da jedan članak izazove toliko velik, višestruki skandal i kontroverzu kao što se to dogodilo s onim koji je objavio američki konzervativni tabloid New York Post.
Iz naslova članka objavljenog točno tri tjedna prije američkih predsjedničkih izbora na kojima se predsjednik Donald Trump nadmeće s bivšim potpredsjednikom Joeom Bidenom malo je jasnije zašto je podigao toliku prašinu: "E-mailovi Huntera Bidena pokazuju kako je koristio svoje veze s ocem kako bi povećao svoju plaću u Burismi."
Hunter Biden je, naravno, sin Joea Bidena. Njegova izdašno plaćena pozicija u upravnom odboru energetske tvrtke Burisma kontroverznog ukrajinskog oligarha Mikole Zločevskog tema je optužbi Trumpa i njegovih republikanaca još od prošle godine.
Ako vam ova priča izaziva deja vu, za to postoji vrlo dobar razlog. Curenje skandaloznih e-mailova u listopadu predizborne godine u SAD-u s bombastičnim, ali prilično upitnim optužbama na račun jednog kandidata, koje drugi kandidat, njegov predizborni stožer i saveznici u medijima i na društvenim mrežama agresivno promiču - sve se to dogodilo i na izborima 2016.
Hillary Clinton je izbore izgubila unatoč većem ukupnom broju glasova, zahvaljujući kombinaciji faktora od kojih je nemoguće utvrditi ključni - njene nepopularnosti, raskola u stranci između njenih pristaša i pristaša demokratskog socijalista Bernieja Sandersa, koji su optužili stranačko vodstvo da se urotilo protiv Sandersa, privlačnosti Trumpa kao populističkog pridošlice u politici sa zvjezdanim statusom, i posljednje, ali nikako najmanje bitno, dokazani napori Rusije da pomognu Trumpu hakiranjem mailova demokratskih političara koji su procurili Wikileaksu i kampanjom dezinformacija i propagande na društvenim mrežama.
>>Twitter spriječio dijeljenje kontroverznog članka NY Posta o Bidenu, javio se Trump
2016. Rusi hakirali e-mailove suradnika Hillary Clinton. Je li se isto dogodilo s e-mailovima Bidenovog sina?
A sada Trump i njegovi saveznici koriste nove, vjerojatno hakirane mailove sina njegovog aktualnog protukandidata kako bi ga inkriminirali. Naime, kako sam New York Post navodi u svom članku, mailovi su došli s navodne kopije hard diska s laptopa koji je pripadao Hunteru Bidenu, a koju im je dostavio nitko drugi nego Trumpov osobni odvjetnik Rudy Giuliani.
Zasad nije potvrđeno da su e-mailovi koje je Hunter Biden razmjenjivao s predstavnicima Burisme, ali i drugim poslovnim partnerima, autentični. Još je manje jasno kako su e-mailovi došli u posjed Giulianija. S obzirom na iskustvo s prošlih izbora, mora se uzeti u obzir mogućnost da je Giuliani do njih došao, izravno ili neizravno, zahvaljujući ruskim ili nekim drugim inozemnim obavještajnim službama.
Sam New York Post ponudio je prilično bizarno i u najmanju ruku sumnjivo objašnjenje kako je Giuliani došao do Bidenovih e-mailova. Prema njihovoj verziji događaja, nepoznati muškarac došao je u računalni servis u Delawareu u travnju 2019. i ostavio vodom oštećeni laptop s naljepnicom Zaklade Beaua Bidena (Beau Biden je sin Joea Bidena i Hunterov stariji brat, koji je umro od raka 2015.). Anonimni vlasnik servisa je zatim navodno kopirao sadržaj hard diska, nakon što osoba koja je donijela pokvareni laptop nikad nije došla natrag po njega, a onda je obavijestio FBI, koji je laptop zaplijenio u prosincu 2019.
Vlasnik servisa je potom kopiju hard diska navodno proslijedio Giulianijevom odvjetniku Robertu Costellu. Redakciju New York Posta je o svemu navodno obavijestio Steve Bannon, bivši Trumpov savjetnik u Bijeloj kući i šef njegovog predizbornog stožera, koji je sam u kolovozu ove godine uhićen zbog optužnice za prevaru u kampanji prikupljanja novca za podršku Trumpovoj ideji izgradnji zida na granici s Meksikom. Na kraju ih je Bannon povezao s Giulianijem, koji im je dostavio hard disk.
Bannon je, podsjetimo, samo jedan od niza Trumpovih suradnika koji su optuženi ili već osuđeni za različita kaznena djela. Drugi Trumpov šef predizbornog stožera Paul Manafort tako je u ožujku ove godine osuđen na ukupno šest godina i devet mjeseci zatvora u dva različita suđenja zbog porezne i financijske prevare, pranja novca, laganja istražiteljima i utjecaja na svjedoke.
>>Uhićen Steve Bannon, ultradesničar i bivši savjetnik Donalda Trumpa
Trumpov odvjetnik Giuliani dostavio hard disk s e-mailovima New York Postu
Također, znakovito je da je Giuliani, kako piše progresivni portal Vox, mjesecima surađivao s ukrajinskim parlamentarnim zastupnikom Andrejem Derkačem, kojeg je američko ministarstvo financija nedavno stavilo na popis sankcija kao ruskog agenta koji vrši "potajnu kampanju utjecaja" na ishod američkih izbora. Još je znakovitija vijest da su hakeri iz zloglasne ruske vojno-obavještajne agencije GRU navodno hakirali Burismu, kako je tada izvijestio The New York Times, upravo u potrazi za informacijama koje bi inkriminirale Bidene, i starijeg i mlađeg.
>>Je li Biden stvarno omogućio svom sinu da izvuče milijune iz stranih država?
Specijalni tužitelj Robert Mueller nakon svoje dvogodišnje istrage nije pronašao dokaze da je Trumpov predizborni stožer bio u dosluhu s Rusijom, ali zato jest definitivno utvrdio da se Rusija uplela u američke izbore u Trumpovu korist, zbog čega je podigao optužnicu protiv 12 agenata GRU-a za hakiranje e-mailova dužnosnika demokratske stranke i šefa predizbornog stožera Hillary Clinton Johna Podeste. Naravno, Moskva nije izručila svoje agente, a sve optužbe je po običaju negirala.
No i novi izvještaj obavještajnog odbora američkog Senata, objavljen u kolovozu, ukazao je na brojne primjere komunikacije i suradnje članova Trumpovog predizbornog stožera i ruskih građana, dužnosnika i barem jednog obavještajnog agenta, Konstantina Kilimnika, koji je surađivao s Manafortom prije i nakon izbora.
>>Američki Senat: Putin je 2016. naredio da se pomogne Trumpu i hakira Clinton
Biden se prema e-mailu našao sa savjetnikom ukrajinske Burisme, Bidenov stožer to negira
New York Post je u drugom članku o Bidenovim emailovima izdvojio jedan u kojem savjetnik Burisme Vadim Požarski zahvaljuje Bidenu mlađem što ga je pozvao u (Washington) DC i dao mu priliku da upozna njegovog oca i provede neko vrijeme s njim. Njujorške novine opisale su ovaj e-mail kao "oružje zločina" (eng. smoking gun), odnosno ključan dokaz korupcije.
Međutim, nema nikakve potvrde da se Biden zaista susreo sa savjetnikom ove ukrajinske tvrtke u Washingtonu, a Bidenov predizborni stožer demantirao je da je do takvog sastanka došlo.
"Mi smo pregledali službeni rokovnik Joea Bidena iz tog vremena i utvrdili da se sastanak na koji se referira New York Post nikad nije dogodio. Istrage medija, one tijekom postupka opoziva i čak one koje su provela dva senatska odbora predvođena republikancima, čiji rad je kritiziran kao nelegitiman i politiziran, sve su došle do istog zaključka: da je Joe Biden izvršavao službenu američku politiku prema Ukrajini i da se nije upuštao ni u kakva nedjela", izjavio je glasnogovornik Bidenovog stožera Andrew Bates, a prenosi BBC. Ipak, Bidenov stožer je priznao da se tadašnji potpredsjednik u teoriji mogao nakratko susresti i rukovati s Ukrajincem, a da to ne bude zabilježeno.
U još jednom emailu koji je Hunter Biden navodno poslao 13. travnja 2014. svom poslovnom partneru, također članu upravnog odbora Burisme, Devonu Archeru, Bidenov sin se referira na skorašnji posjet "mog tipa" zemlji, pri čemu se može razumno pretpostaviti da misli na svog oca. Joe Biden je posjetio Kijev 22. travnja 2014. i sastao se s tadašnjim premijerom Arsenijem Jacenjukom.
"Najava nadolazećih putovanja mog tipa trebala bi biti okarakterizirana kao dio našeg savjeta i razmišljanja - ali ono što će reći i napraviti je izvan naših ruku", piše Hunter Biden Archeru, a u nastavku navodi nešto što se može protumačiti kao plan da iskoristi posjet svog oca i predodžbu da ima utjeca na odluke svog oca kako bi dobio unosniji ugovor u ukrajinskoj tvrtki.
"Moramo tražiti dugoročni dogovor i opsežnu participaciju. Ovo je veliki korak za nas koji bi lako mogao postati vrlo kompliciran. A ako nismo financijski zaštićeni neovisno o ishodu, mogli bismo završiti isključeni iz mnogih sadašnjih i budućih prilika. Ugovor bi trebao početi sada - ne nakon skorog posjeta mog tipa", nastavlja Biden mlađi objašnjavati taktiku očitog - ako je email autentičan - izvlačenja financijske koristi iz činjenice da je sin potpredsjednika SAD-a. No i dalje nije jasno je li Biden stariji znao išta o tome i je li to utjecalo na njegove odluke.
Bili kako bilo, u kontroverzu s Bidenovim mailovima su se potom uključili - i dodatno je uvećali - Twitter i Facebook. Naime, Twitter je u srijedu počeo blokirati objave spornog članka na svojoj platformi, kao i njegovo prosljeđivanje privatnim porukama, uz sljedeće automatsko objašnjenje: "Ne možemo izvršiti ovaj nalog jer su ovu poveznicu Twitter ili njegovi partneri identificirali kao potencijalno štetnu."
Twitter blokirao članak zbog hakiranog sadržaja, desničari ga optužili za cenzuru
Iako je Twitter ovu mjeru poduzeo u sklopu svojih novih mjera borbe protiv dezinformacija i uplitanja u izbore dijeljenjem hakiranih materijala, kao i zabranom dijeljenja osobnih informacija (poput e-mail adresa i telefonskih brojeva), republikanci i konzervativni komentatori proglasili su ovo eklatantnom cenzurom u korist jednog kandidata i potvrdom da su internetski giganti pristrani u korist ljevice i na štetu desnice.
Facebook nije potpuno blokirao ovaj članak na svojoj platformi, nego mu je ograničio doseg, no Facebook to često radi prije nego što njegovi partneri dovrše provjeru činjenica spornog sadržaja. Twitter je, s druge strane, prvi put na ovaj način blokirao članak s mainstream medija.
"Želim biti jasan da ovu priču mogu provjeravati Facebookovi partneri za provjeru činjenica. U međuvremenu smanjujemo njezinu distribuciju na našoj platformi", kazao je predstavnik Facebooka Andy Stone na Twitteru.
I Trumpovoj je glasnogovornici Kayleigh McEnany nakratko bio blokiran profil na Twitteru, zbog objave ovog članka, baš kao i Trumpovom predizbornom stožeru i samom New York Postu.
Twitter popustio i više ne blokira, nego uz sporni članak stavlja upozorenje
"Ovo je miješanje u izbore, jednostavno. To da Twitter zaključa glavni profil kampanje predsjednika SAD-a je zapanjujući nivo političkog uplitanja i ništa drugo nego pokušaj da se namjesti izbore", bio je oštar glasnogovornik Trumpovog stožera Tim Murtaugh, prenosi The New York Times.
A direktor i osnivač Twittera Jack Dorsey na kraju se u četvrtak na Twitteru ispričao zbog blokiranja poveznica uz komunikaciju koja "nije bila sjajna" i bez objašnjenja, što je "neprihvatljivo".
"Više nećemo uklanjati hakirani sadržaj osim ako ga izravno dijele hakeri ili oni koji djeluju u sprezi s njima. Označavat ćemo takve tvitove kako bismo pružili kontekst, umjesto blokiranja poveznica koje se dijele na Twitteru", objasnila je direktorica politike Twittera Vijaya Gadde u objavi u petak.
"Zašto promjene? Želimo adresirati zabrinutost da bi moglo biti neželjenih posljedica za novinare, zviždače i druge na način koji je suprotan svrsi Twittera da služi javnoj konverzaciji", dodala je Gadde.
Trump je i sam na Twitteru ljutito reagirao zbog navodne cenzure: "Baš je strašno da su Facebook i Twitter uklonili priču New York Posta o 'Smoking Gun' (nepobitan dokaz kaznenog djela) e-mailovima koji se odnose na Uspavanog Joea Bidena i njegovog sina Huntera. To je za njih samo početak. Nema ništa gore od korumpiranog političara."
Trump i saveznici misle da će im afera Biden-Burisma dobiti izbore
Podsjetimo, Biden i njegov sin neizravno su potaknuli aferu koja je dovela do pokretanja Trumpovog opoziva u Predstavničkom domu Kongresa (gdje Bidenovi demokrati imaju većinu), a koji je na kraju u veljači odbačen u gornjem domu Kongresa, Senatu. Naime, afera je izbila kad je zviždač iz vijeća za nacionalnu sigurnost SAD-a i umirovljeni časnik američke vojske Alexander Vindman otkrio da je Trump u razgovoru s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim vršio na njega pritisak da njegove vlasti pokrenu istragu protiv Bidena i njegovog sina.
No kako vidimo, Trump i njegovi saveznici nisu odustali od pokušaja dokazivanja korupcije u krugu obitelji Biden. Izvještaj od 87 stranica koji su prošli mjesec zajednički objavili senatski odbori za domovinsku sigurnost i za financije - oba pod kontrolom Trumpovih republikanaca, budući da oni imaju većinu u Senatu - a naslovljen "Hunter Biden, Burisma i korupcija: Učinak na američku vanjsku politiku i povezani razlozi za zabrinutost", dao je novi zamah tim optužbama.
Međutim, taj izvještaj nije predstavio nove dokaze o navodnom sukobu interesa i korupciji, kako je tada izvijestio The New York Times, nego je popisao stare i nedokazane optužbe da je Hunter Biden zaista unovčio ime svog oca kako bi sklapao unosne poslove diljem svijeta te da je to utjecalo na Bidenove odluke dok je bio potpredsjednik. Republikanci su otvoreno dali do znanja da je cilj istrage bio upropastiti Bidenove izglede pred izbore - republikanski senator na čelu senatskog odbora za domovinsku sigurnost Ron Johnson tako je rekao da će izvještaj "sigurno pomoći Donaldu Trumpu da pobijedi na izborima" i pokazati Bidenovu "nesposobnost za dužnost (predsjednika)".
A kako vidimo, republikanci su sad to pokušali dokazati potencijalno hakiranim e-mailovima Huntera Bidena. Ostaje vidjeti hoće li to imati jednak učinak na rezultat skorašnjih izbora kao što su hakirani i objavljeni e-mailovi suradnika Hillary Clinton imali na njen poraz od Trumpa 2016.