Eksplozija je snimljena na nadzornoj kameri u blizini Nacionalne zračne luke Ronald Reagan Washington u vrijeme nesreće.
Kamera iz Kennedy centra prikazuje bljesak svjetlosti u zraku iznad rijeke Potomac oko 20:47 po lokalnom vremenu. Iako Sky News nije mogao verificirati snimku, čini se da ona prikazuje letjelicu u plamenu.
Analizirani su podaci koje je transponder aviona emitirao prije pada. Sadrže informacije o položaju, brzini i visini zrakoplova.
Let 5342 American Airlinesa kretao se prema zračnoj luci na visini od oko 120 metara i brzinom od 225 kilometara na sata kada je pretrpio nagli gubitak visine iznad rijeke Potomac.
Dvomotorni avion Bombardier CRJ-701 kanadske proizvodnje proizveden je 2004. godine i može se konfigurirati za prijevoz do 70 putnika.