NAKON dva neuspjela pokušaja NASA je uspjela lansirati svoju novu megaraketu Artemis 1 s floridskog Cape Canaverala na Mjesec, manje od tjedan dana nakon što je golemi stroj izdržao nalete snažnog uragana. "Motori izgledaju dobro", rekli su iz NASA-e nešto više od 5 minuta nakon lansiranja rakete koja putuje brzinom od skoro 10 tisuća km/h (9655 km/h).
Očekuje se da će kapsula u Tihi ocean pasti u prosincu
Obraćajući se kontroli misije nekoliko trenutaka nakon polijetanja, direktorica lansiranja Artemisa, Charlie Blackwell-Thompson pohvalila je naporan rad svojih kolega. "Momci, naporno ste timski radili za ovaj trenutak.... i ovo je zapravo vaš trenutak. Svi smo mi dio nečega nevjerojatno posebnog, prvog lansiranja Artemisa, prvog koraka u našem povratku na Mjesec i na Mars."
Otprilike 90 minuta nakon lansiranja, gornji dio rakete dizajniran je tako da izbaci kapsulu Orion izvan Zemljine orbite na 25-dnevni let koji će je dovesti na 97 km od Mjesečeve površine prije nego što prijeđe 64.374 km oko Mjeseca i vrati se natrag na Zemlju. Očekuje se da će kapsula pasti u Tihi ocean 11. prosinca.
Misija Artemis 1, šestotjedni probni let bez astronauta, prvi je korak u planovima američke svemirske agencije koja na Mjesecu kani uspostaviti dugoročnu lunarnu koloniju, kao odskočnu dasku za još ambicioznija buduća putovanja s ljudskom posadom prema Marsu.
Riječ je o testnom prvom putovanju goleme dvostupanjske rakete Space Launch System (SLS) i njezine kapsule Orion bez posade. Premda na brodu neće biti ljudi, Orion će nositi simuliranu tročlanu posadu - jednu mušku i dvije ženske lutke - opremljene senzorima za mjerenje razine radijacije i drugih stresova koje bi astronauti doživjeli.
Proglašena najsnažnijom na svijetu
Proglašena najsnažnijom i najkompleksnijom raketom na svijetu, SLS predstavlja najveći novi vertikalni lansirni sustav koji je američka svemirska agencija izgradila otkako je Saturn V letio tijekom programa Apollo na Mjesec šezdesetih i sedamdesetih godina.
Nazvan po Apolonovoj sestri blizanki iz starogrčke mitologije, novi svemirski program razvijen je 50 godina nakon što su ljudi posljednji put kročili na Mjesečevo tlo.