Strah i bijes koji već tjednima tinjaju unutar saveznih američkih agencija dodatno su eskalirali nakon što je Elon Musk, milijarder i direktor Tesle i SpaceX-a, poručio da će pronaći i kazniti one koji medijima odaju informacije o njegovom radu u okviru vladine inicijative za smanjenje birokracije.
Zaposlenici više saveznih tijela za Politico su ispričali da se već tjednima ponašaju krajnje oprezno iz straha od odmazde – poruke na aplikacijama poput Signala automatski brišu, umjesto snimki zaslona fotografiraju dokumente i koriste privatne uređaje za međusobnu komunikaciju.
No mnogi smatraju da javnost mora znati što se događa unutar Odjela za učinkovitost vlade (Department of Government Efficiency – DOGE), koji vodi Musk, bez obzira na rizike koje nosi kontakt s novinarima.
New York Times je prije dva dana objavio da je Musk trebao primiti tajni brifing Pentagona o mogućem ratu s Kinom, što su Musk, Trump i ministar obrane Hegseth opovrgnuli. No Musk je na platformi X poručio da će "oni koji zlonamjerno šire lažne informacije NYT-ju biti pronađeni i procesuirani".
Muskove riječi, kako kažu zaposlenici više saveznih agencija, nisu izazvale željeni učinak – dapače, potaknule su dodatnu odlučnost da se govori o stanju unutar vladinih institucija.
"Mi smo javni službenici, a ne Elonovi sluge", rekla je djelatnica američke Uprave za hranu i lijekove (FDA), koja je, kao i ostali sugovornici, željela ostati anonimna.
"Javnost ima pravo znati koliko je sve ovo disfunkcionalno, destruktivno i lažno", dodala je.
Zaposlenik ministarstva poljoprivrede (USDA) nazvao je doušnike "domoljubima". "Pomaganje novinarima da izvještavaju o stanju u agencijama proizlazi iz želje za većom transparentnošću – istim onim ciljem koji Musk javno promovira", rekao je.
"Musk i ova administracija ne zaslužuju iznimke," dodao je referirajući se na Trumpovu vladu. "Da su to radili Obama ili Biden, nitko to ne bi tolerirao."
Zaposlenici više agencija, uključujući Nacionalni institut za zdravlje (NIH), tvrde da je strah od nadzora sveprisutan – ne znaju jesu li kamere ili softveri doista instalirani na uređajima, ali osjećaj da su pod prismotrom postoji već tjednima.
"Razgovaramo uživo, izvan zgrade, bez telefona. Sve više kolega isključuje mobitele, idemo u podrume ili hodamo vani", rekla je jedna zaposlenica NIH-a. "Ako netko odbije razgovarati na aplikaciji poput Signala ili uživo, odmah mu ne vjerujem."
Pojedini zaposlenici vjeruju da Musk već ima iskustva u otkrivanju izvora informacija: u Tesli je, navodno, u kodirane poruke umetao prepoznatljive obrasce poput različitog broja razmaka kako bi identificirao izvor curenja.
Strahuje se da bi slične metode mogao primijeniti i u državnim agencijama.
"Zbog svega što Musk govori više provjeravam informacije prije nego što ih podijelim", rekla je ista zaposlenica. "Ovo je zastrašivanje kako bi se ušutkali zaposlenici – i, nažalost, djelomično uspijeva."
Direktorica nacionalne obavještajne službe Tulsi Gabbard prošlog je tjedna također najavila da će agresivno progoniti one koji "neovlašteno" odaju informacije medijima. Iako je ranije izražavala simpatije prema zviždaču Edwardu Snowdenu, sada poručuje:
"Politički motivirana curenja potkopavaju nacionalnu sigurnost i povjerenje građana i neće se tolerirati."
Ured direktorice otvorio je i posebnu liniju za zviždače – kako bi zaposlenici obavještajnog sektora mogli anonimno prijaviti kolege za potencijalno neovlašteno ponašanje.
No zaposlenici ministarstva domovinske sigurnosti (DHS) tvrde da većina onih koji kontaktiraju novinare to ne čini iz političkih motiva, već zbog javnog interesa.
"Sloboda govora i sloboda medija ključne su za transparentnost i odgovornost, osobito u klimi nestabilnosti koju stvara ova administracija", rekao je jedan djelatnik DHS-a. "Izražavanje zabrinutosti dio je našeg ustavnog prava. Svaka vlada mora omogućiti zaposlenicima da se osjećaju saslušano, a ne ušutkano."