Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski zatražio je u ponedjeljak od najvišeg vojnog zapovjednika Valerija Zalužnog da podnese ostavku, ali je popularni general to odbio, što je izazvalo nagađanja da će biti smijenjen. Napetosti između njih dvojice tinjaju već tjednima zbog neuspješne ukrajinske ljetne protuofenzive, ali vijest o mogućoj smjeni Zalužnog ipak je za mnoge bila šok, piše Guardian.
Oleksij Gončarenko, ukrajinski oporbeni zastupnik i saveznik generala, rekao je Guardianu da je "predsjednik prije dva dana zatražio od Zalužnog da podnese ostavku, ali je on to odbio". "Mislim da je ovo loša ideja. Između njih nema velikih problema, ali ured Zelenskog je zabrinut da je Zalužni davao političke, a ne vojne izjave", rekao je Gončarenko.
Na društvenim su se mrežama u ponedjeljak poslijepodne pojavila nagađanja da bi Zalužni mogao uskoro biti smijenjen. Nekoliko sati kasnije oglasilo se ukrajinsko ministarstvo obrane: "Dragi novinari, odmah svima odgovaramo: Ne, to nije istina." Gončarenko je rekao da bi Zelenski mogao smijeniti Zalužnog i zamijeniti ga, što je proces koji zahtijeva potporu ministra obrane, nakon procjene kako će reagirati javnost i ukrajinski saveznici.
Zalužnog bi zamijenio Budanov?
Najvjerojatnija zamjena bio bi Kirilo Budanov, šef ukrajinske vojne obavještajne službe, odgovoran za tajne operacije protiv Moskve. Budanov je ranije ove godine hvaljen kao zamjena za Oleksija Reznikova na mjestu ministra obrane, u još jednoj dugotrajnoj sagi o otpuštanju koja je započela slično kao ova sa Zalužnim.
Ukrajinska protuofenziva koja je započela u lipnju nije uspjela probiti ruske linije, ali čini se da je pravi spor između predsjednika i njegovog vrhovnog generala politički.
Zalužni je najpopularnija osoba u zemlji
Ukrajinski general najpopularnija je osoba u zemlji uz predsjednika, a njegov visoki položaj iritira ured Zelenskog, posebno dok razmišlja hoće li održati nove izbore, koji su trenutačno obustavljeni zbog izvanrednog stanja, piše Guardian.
Zalužni je nedavno, u rijetkom intervjuu, rekao Economistu da vjeruje da je rat na mrtvoj točki i da je pozvao svježu pomoć Zapada, ali nekoliko dana kasnije Zelenski je odbacio tu negativnu procjenu.
"Svatko se umori, bez obzira na status. I imamo različita mišljenja. Ali nismo u pat-poziciji", odgovorio je tada Zelenski. U ukrajinskim medijima već se mjesecima spekulira da bi Zalužni bio jedini protukandidat Zelenskom za predsjednika ako bi se raspisali novi izbori.
Upozorenje generalima
U studenom je Zelenski upozorio generale da ne ulaze u politiku. Kazao je da bi bila "velika pogreška" ako zapovjednici "upravljaju ratom s ciljem da se sutra bave politikom ili izborima".
Obraćajući se izravno vojnom zapovjedniku, dodao je: "Uz svo poštovanje prema generalu Zalužnom i svim zapovjednicima koji su na bojnom polju, postoji hijerarhija, u kojoj je predsjednik na vrhu."
U prosincu je procurila anketa prema kojoj bi Zalužni bio najveći protukandidat Zelenskom. Prema anketi, Zelenski bi ga tijesno pobijedio, s dva boda u drugom krugu.