Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski zamolio je papu Franju tijekom sastanka u Vatikanu za pomoć u oslobađanju Ukrajinaca koje Rusija drži u zarobljeništvu.
Zelenski, koji obilazi glavne europske prijestolnice kako bi razgovarao o svom predloženom "pobjedničkom planu" za rat s Rusijom, rekao je da je također pozvao Vatikan da sudjeluje na konferenciji o ratnim zarobljenicima, koja će se održati u Kanadi krajem ovog mjeseca.
"Računamo na pomoć Svete Stolice u oslobađanju Ukrajinaca koje Rusija drži u zarobljeništvu", rekao je Zelenski u objavi na društvenim mrežama, dodajući da je to bila glavna tema njegova 35-minutnog razgovora s Papom.
Vatikan nije naveo pojedinosti o Papinom razgovoru sa Zelenskim, ali je rečeno da su na sljedećem sastanku ukrajinski čelnik i vatikanski glavni diplomat razgovarali o "ratu... kao i načinima na koje bi ga se moglo privesti kraju".
To je drugi susret Zelenskog i pape Franje u četiri mjeseca. Susreli su se i u lipnju na summitu G7 u južnoj Italiji.
Razmijenili darove
Papa je u petak na kraju sastanka Zelenskom poklonio brončanu umjetninu s cvijetom i pticom, s natpisom "Mir je krhki cvijet".
Zelenski je Papi poklonio ulje na platnu koje prikazuje dijete usred ruševina u ukrajinskom gradu Buči, koji su u proljeće 2022. ruske snage okupirale 33 dana.
Ukrajina i Zapad optužuju ruske snage za počinjenje ratnih zločina tijekom okupacije Buče, što Moskva poriče.
Zelenski ovaj tjedan putuje Europom kako bi razgovarao o svom predloženom "planu pobjede" sa čelnicima Britanije, Francuske, Italije i Njemačke, te čelnikom NATO-a.
Zapadni dužnosnici i Zelenski rekli su da je rat s Rusijom na kritičnoj točki i da Ukrajina želi daljnju potporu kako bi pokušala promijeniti ravnotežu na bojnom polju i postići jaku poziciju za eventualne mirovne pregovore.
Papa je navukao bijes ukrajinskih dužnosnika u ožujku kada je sugerirao da bi trebali imati hrabrost "bijele zastave" i pregovarati o prekidu rata s Rusijom.
U to je vrijeme Zelenski odbacio Papine izjave kao "virtualno posredovanje" iz daljine.
Franjo je također kritizirao planove ukrajinskih zastupnika da zabrane aktivnosti ogranka Pravoslavne crkve povezane s Rusijom, koju su Ukrajinci optužili za širenje proruske propagande i osiguravanje smještaja za špijune.