Upoznajte Melanežane, jedine prirodno plavokose crnce na svijetu
Uvriježeno je mišljenje da su prirodno plavokosi ljudi isključivo bijelci. No Melanežani, narod koji živi u Oceaniji, istočno od Papue Nove Gvineje, potpuno pobija tu teoriju. Znanstvenici već godinama pokušavaju otkriti misterij njihove prirodno plave kose.
Ovaj narod na melanezijskom otočju živi već oko 65 tisuća godina i predstavlja najveću skupinu autohtonih crnaca izvan Afrike.
10 posto populacije Melanežana je plavokoso.
Melanežani sa Solomonskih otoka posebno su zanimljivi genetičarima zbog svojih nevjerojatnih fizičkih karakteristika – oni su jedini crnci na svijetu s prirodno plavom kosom. Ova mala etnička grupacija ima najveći postotak plavokosih ljudi od svih ne europskih zemalja – čak 10 posto otočana je plavo!
Postojanje ove populacije srušilo je pretpostavku da samo bijelci mogu biti plavokosi, ojačavši pritom tvrdnju da je Afrika kolijevka čovječanstva.
Znanost i dalje nema konkretno objašnjenje.
Postoji nekoliko teorija zbog čega Melanežani imaju plavu kosu - možda je izblijedila zbog izloženosti suncu i soli, a možda zbog konzumacije velikih količina ribe. U svakom slučaju jedno je sigurno - razlog nije miješanje sa Amerikancima i Europljanima koji su kolonizirali otočje.
Rezultati genetskog istraživanja pokazali su da je za plavu kosu zaslužan poseban mutirani gen.
Kanadski genetičar Sean Myles pomoću uzoraka sline i kose napravio je genetsku analizu više od tisuću stanovnika Solomonskog otočja. Usporedivši 43 plavokosa i 42 smeđokosa otočana, otkrio je da plavuše nose dvije kopije mutirajućeg gena, koji je prisutan u 26% stanovništva otoka. Zaključio je da Melanežani imaju izvorni gen TYRP1 koji je djelomično odgovoran za plavu kosu i melanin, a taj gen ne postoji kod bijelaca.
Mutirani gen češći je kod djece nego kod odraslih.
Riječ je o recesivnom genu koji je češći kod djece nego kod odraslih, s tim da kako pojedinac sazrijeva, njegova kosa može potamniti.
To doprinosi teorijama da su crni Afrikanci bili prvi homo sapiensi i da su sve rase proizašle iz crne afričke rase.
Donedavno su Melanežani prakticirali kanibalizam, lov na glave, otmice i ropstvo, ali nakon kontakta s Europljanima, prihvatili su kršćanstvo. I dalje ih više od 90% živi ruralnim životom.