Polarna noć događa se na najsjevernijim i najjužnijim dijelovima Zemlje kada noć traje duže od 24 sata. To se događa samo unutar polarnih krugova. Suprotna pojava, polarni dan ili ponoćno sunce, nastaje kada Sunce ostane iznad horizonta više od 24 sata. "Noć" se podrazumijeva kao središte Sunca ispod slobodnog horizonta. Budući da se atmosfera nagnječuje zrakom Sunca, polarni dan je dulji od polarne noći, a područje na koje polarna noć utječe je nešto manja od površine ponoćnog sunca. Polarna noć traje oko dvadeset četiri sata, dok ponoćno sunce traje oko dvadeset četiri sata. Dok je dan u Arktičkom krugu, noć je u Antarktičkom krugu.