JEDAN je bivši KGB-ovac, na vlasti već više od dvadeset godina, mrzi ga veći dio svijeta, a drugi je bivši glumac koji je postao ratni zapovjednik i Zapad ga obožava. Sukob ruske i ukrajinske vojske istodobno je i sukob dvaju suprotstavljenih karaktera na njihovu čelu, Vladimira Putina (70) i Volodimira Zelenskog (45).

"Očito je da se radi o dvojici bitno različitih tipova lidera. Jedan od njih je moderan, mlad, neformalan, fokusiran na razvoj. Drugi je zatvoren, zastarjelih nazora, autoritaran i iskompleksiran tip s ludim idejama", kazao je AFP-u ruski politolog Andrej Kolesnikov iz Carnegie centra.

David protiv Golijata

Obojica su rođena u istoj zemlji, SSSR-u, no razlika od 25 godina u njihovoj životnoj dobi stvara jaz kada je posrijedi različit pristup svijetu. Putinu je to potraga za moći, obojena nostalgičnim revanšizmom, a Zelenskom otvorenost prema Zapadu i suvremenost.

Od ulaska ruskih trupa u Ukrajinu 24. veljače 2022. njihove različite osobnosti vidljive su i u pristupu ratu koji nalikuje na borbu Davida i Golijata.

Zelenski, bivši glumac, na funkciju predsjednika države izabran je 2019. Nije imao nikakvog političkog iskustva osim što je politiku komentirao na društvenim mrežama. S tom je navikom nastavio i u ratnim vremenima. Svaku večer objavljuje dobro uvježbane govore kojima potiče nadu kod ukrajinskih sugrađana i obećava im pobjedu.

Zelenskog je rat izmijenio. Nakon gotovo godinu dana sukoba njegove crte lica su ogrubjele. Dobio je i tamne podočnjake, ali istodobno i nacionalnu i međunarodnu auru. Gotovo uvijek je odjeven u vojničku majicu i nikada ne zaboravlja potaknuti moral vojnika na bojišnici, kao što je to učinio u prosincu u Bahmutu, epicentru borbi na istoku zemlje.

Analitičar: Putin je tretirao Zelenskog kao klauna

Prema ukrajinskom politologu Anatoliju Oktisjuku, gospodar Kremlja potpuno je pogrešno procijenio svoga ukrajinskog kolegu.

"Putin ga je tretirao kao klauna, komičara, lakrdijaša. Invazija je rezultat činjenice da je podcijenio Zelenskog, kao i posljedica njegove arogancije i nedostatka poštovanja", tvrdi on.

Daleko od ratnog terena, suprotno od svog ukrajinskog protivnika, Putin je stekao imidž samotnjaka, koji neprestano obitava u Kremlju radi beskonačnih televizijskih videokonferencija s ministrima i visokim dužnosnicima, optužujući pritom Ukrajinu za nacizam ili prijeteći zapadnim državama. 

Ruski predsjednik izbjegava većinu javnih angažmana. Nikada dosad nije se ni približio ratnome području niti je prisustvovao sprovodu nekoga ruskog vojnika, što je u suprotnosti s imidžem moćnog muškarca i sportski nastrojenog čovjeka koji je godinama njegovao, javno demonstrirajući svoje džudo vještine i jahačke sposobnosti dok ponosno pokazuje mišićavi goli torzo.

Zelenski: Putin je za mene nitko

Međusobno nerazumijevanje Volodimira Zelenskog i Vladimira Putina postupno se pretvorilo u mržnju.

"Za mene je on nitko", rekao je Zelenski krajem siječnja. Na marginama ekonomskog foruma u Davosu čak je iznio mogućnost da je ruski predsjednik mrtav, implicirajući da je umjesto njega angažiran dvojnik.

"Ne mogu shvatiti je li doista živ, donosi li odluke baš on ili netko drugi", rekao je Zelenski, odjeven u majicu na kojoj je pisalo: "Ja sam Ukrajinac." No Putin ne posustaje. Zelenskog i njegove suradnike Putin smatra klikom narkomana i neonacista koji su orkestrirali genocid rusofonog stanovništva u Ukrajini.

"Putin ne misli da je Zelenski tip političara s kojim bi mogao ići u pregovore. Oni su potpuno nekompatibilni", istaknuo je Andrej Kolesnikov. Bivši izraelski premijer Naftali Bennett početkom veljače je rekao da mu je Putin još u prvim danima rata zajamčio da neće ubiti svog ukrajinskog kolegu.

Putin i Zelenski susreli su se 2019.

Prije ruske invazije dvojica su se predsjednika sastala 2019. radi mirovnog posredovanja za područje istočne Ukrajine. Ondje su se kijevske snage borile protiv proruskih separatista pod kontrolom Moskve.

Na sastanku u Parizu novoizabrani ukrajinski predsjednik djelovao je povučenije u usporedbi sa svojim puno iskusnijim ruskim kolegom, što je u suprotnosti s odlučnošću koju Zelenski pokazuje danas. Za vrijeme razgovora je Putin, koji je sjedio za pregovaračkim stolom, sugerirao svome ukrajinskom kolegi da se okrene prema kamerama, što je on uz osmijeh spremno i učinio.

Još je jedan javni nastup Zelenskog za rusku televiziju ostao u sjećanju javnosti. Kao glumac gostovao je na Silvestrovo 2012. u zabavnom novogodišnjem programu ruske državne televizije, a njegov je nastup sa širokim osmijehom pratio i ruski novinar Vladimir Solovjev, omiljeni Putinov novinar i huškač.

Odjeven u svečano odijelo s leptir-mašnom, Zelenski je u zabavnom programu ruske televizije pjevao, plesao i zbijao šale, dok ga je uz pljesak i smijeh pratila ruska kulturna i medijska elita. To su isti oni ljudi koji ga danas vrijeđaju. No to je bilo neko drugo vrijeme.