BEZ OBZIRA na ishod američkih predsjedničkih izbora, rat u Ukrajini vrlo vjerojatno završava iduće godine. I Ukrajina i Rusija suočavaju se s nedostatkom vojnika te s poteškoćama u mobilizaciji mladih muškaraca za borbene linije. Ta stvarnost ukazuje na to da će 2025. biti godina pregovora, piše New York Times.

Pobjeda Donalda Trumpa ubrzat će početak tih mirovnih pregovora. Tijekom kampanje Trump je obećao okončati rat u Ukrajini čak i prije svoje inauguracije. Možda je to bila pretjerana izjava, ali jasno je da želi da pregovori započnu što prije.

To nije dobra vijest za Ukrajinu. Ruske snage napreduju na istoku. Povratile su i dio teritorija koji je Ukrajina osvojila prošlog ljeta. Ukrajina i dalje posjeduje oružje, ali njezine su trupe raspršene i iscrpljene. Obavještajne agencije predviđaju da bi uskoro mogla ostati bez vojnika.

Hoće li Ukrajina moći nastaviti borbu?

Ukrajinski dužnosnici tvrde da su spremni nastaviti borbu. No republikanci u američkom Kongresu nerado odobravaju dodatnu pomoć Ukrajini, a u Kijevu su svjesni da će bez znatno veće pomoći borbe završiti uskoro.

Je li Europa sposobna zamijeniti SAD u pružanju vojne i ekonomske pomoći? Na nedavnom NATO summitu saveznici su izradili plan za logističku podršku Ukrajini koji bi bio "otporan na Trumpa". Ipak, dužnosnici administracije Joea Bidena sumnjaju da Europa može preuzeti tu ulogu. Ekonomsku moć dolara, koja Washingtonu omogućuje vođenje velikih proračunskih deficita radi financiranja obrane, Europa ne može oponašati. Kada američka podrška nestane, Europi će biti teško osigurati dovoljno streljiva i financiranja kako bi Ukrajina nastavila ratovati.

Sudbina teritorija pod ruskom kontrolom

Bez dodatnog oružja i vojnika, Ukrajina možda neće uspjeti povratiti teritorij koji je izgubila. Predsjednik Volodimir Zelenski to zna. Nedavno je priznao da će diplomacija, a ne sadašnji "vrući rat", biti ključ za povratak teritorija.

Tijekom predsjedničke kampanje, J.D. Vance predložio je zamrzavanje sukoba, dopuštajući Rusiji da zadrži teritorij osvojen silom. Ruski predsjednik Vladimir Putin trenutno ne pokazuje namjeru osvajanja dodatnog teritorija, ali isto tako ne daje znakove da je spreman povući se s ukrajinskog teritorija koji kontrolira. Jedini pregovarački adut Ukrajine je Kursk, ruska regija koju su ukrajinske snage djelomično zauzele u kolovozu.

Administracija Bidena pokušava Ukrajini osigurati najbolju pregovaračku poziciju. Bijela kuća šalje Ukrajini što više oružja. Nedavno je dala dopuštenje Kijevu za uporabu američkih dalekometnih projektila unutar Rusije kako bi zadržala Kursk. Ako to uspije, možda će Rusija pristati na razmjenu dijela ukrajinskog teritorija za Kursk. No Kijev vjerojatno neće povratiti većinu izgubljenog teritorija.

Sigurnosne garancije i budućnost Ukrajine

Za Ukrajinu, pobjeda ili poraz ne ovise isključivo o teritoriju. Ključni su dogovori koje bi mogla postići s Europom i Amerikom za dugoročnu sigurnost i ekonomsku integraciju sa Zapadom. NATO članstvo, najsnažnije moguće jamstvo, nije opcija. Trump ga ne bi ponudio, a Senat predvođen republikancima to ne bi odobrio.

J.D. Vance predložio je neutralnost Ukrajine, što je ključni Putinov zahtjev. Trump nije iznio jasan stav o ovom pitanju. Malo je vjerojatno da bi podržao vojnu obranu Ukrajine u slučaju budućeg napada, ali možda bi želio postići kompromis s Putinom. Jedan od mogućih ustupaka mogao bi uključivati dopuštanje Ukrajini da ostvari ekonomsku integraciju s Europom, što bi Putinu bilo prihvatljivije od ulaska Ukrajine u NATO.

Mogućnost napada na Kijev

Ovdje se strahovi Zelenskog i Trumpa možda preklapaju. Ukrajinci dugo tvrde da će, ako sada postignu dogovor, Putin samo konsolidirati snage i ponovno napasti Kijev kasnije.

Trump je više puta kritizirao povlačenje predsjednika Bidena iz Afganistana i vjerojatno ne želi sličnu ostavštinu: rusko zauzimanje Kijeva koje bi demokratima dalo priliku da ga optuže za gubitak Ukrajine. Preostali republikanci koji podržavaju Ukrajinu tvrde da Trump ne voli izgledati slabo i neće pristati na dogovor koji Putinu ostavlja slobodne ruke. No teško je zamisliti da bi Putin dao obećanje o nenapadanju koje bi Kijev mogao smatrati vjerodostojnim. (Prijašnja obećanja Rusije o poštivanju ukrajinskog suvereniteta pokazala su se bezvrijednima.) Zaštita Kijeva bit će najteži i najvažniji dio Trumpovih pregovora.