ALEKSEJ Kuljajev, 37-godišnji regrut iz Novosibirska, pobjegao je iz ruske vojske u rujnu i od tada je u bijegu. Dok je bio u vojsci, njegov ga je zapovjednik mučio tako što ga je danima držao vezanog za drvo i tukao. Nakon što je vijest o zlostavljanju procurila u javnost, bijes građana doveo je do njegovog premještaja u drugu jedinicu.

No kad je vojska pokušala vratiti Kuljajeva u njegovu bivšu postrojbu, odlučio je pobjeći. U intervjuu za neovisni projekt Okno Kuljajev je izjavio kako bi radije prošao suđenje i služio zatvorsku kaznu zbog odbijanja borbe nego se vratio u "čisti pakao" na bojištu. Ovo je sažetak njegove priče, koji je objavila Meduza.

Poruka iz pakla

U kolovozu 2024. Aleksej Kuljajev poslao je očajničku poruku svojoj bivšoj supruzi i prijateljima: "Pomozite! Vezan sam već pet dana, tuku me i prijete da će me ubiti." Suosjećajni vojnici, zabrinuti da bi "pomahnitali pukovnik" mogao krenuti i na njih, prokrijumčarili su mu telefon.

Priča je ubrzo dospjela u medije, što je izazvalo bijes javnosti i na kraju dovelo do njegovog oslobađanja. "Prve noći nakon što je priča izašla u javnost, ponovno su me tukli i rekli: ‘Gotovo je. Broji svoje dane – već si mrtav.’ Onda su me iznenada otkačili, odvukli u šumu i ponovno vezali za drvo na tri dana, skrivajući me od inspektora", prisjetio se Kuljajev. "Nakon još tri dana premlaćivanja konačno su me otkačili i odvezli kamionom iz Avdijivke na vojni aerodrom blizu Rostova."

Prema njegovim riječima, zajedno s njim je prevezeno "desetak odbjeglih vojnika," od kojih su neki također bili brutalno pretučeni. "Jedan je bio pretučen do neprepoznatljivosti, cijelo tijelo mu je bilo crno-plavo od modrica. Drugi je bačen u jamu jer je odbio borbu – također pretučen do iznemoglosti", ispričao je Kuljajev.

Mobilizacija i početak zlostavljanja

Kuljajev je mobiliziran u rujnu 2022. Pozvan je da se javi u vojni ured za registraciju, ali je odmah regrutiran. U to je vrijeme bio pod optužbom za napad na policajca. U srpnju 2023., tijekom kratkog dopusta, osuđen je na uvjetnu kaznu i morao se redovito prijavljivati policiji i vojnim vlastima, što tvrdi da je uredno činio.

U kolovozu 2024. saznao je da je proglašen dezerterom. Njegova stara postrojba je rasformirana, a bez ikakve obavijesti prebačen je u 239. gardijski tenkovski puk. "Nije ih bilo briga za moju uvjetnu kaznu ili zdravstvene probleme. Odveli su me ravno na front," rekao je.

U Avdijivki su ga dočekali uvjeti "čistog pakla". Zapovjednici su bili konstantno pijani, vrijeđali i tukli vojnike. Kad je jednom zamolio pukovnika da ne vrijeđa njegove suborce, njegov zamjenik ga je zgrabio za vrat i počeo gušiti. Potom je Kuljajev bio vezan lancima, brutalno pretučen i ostavljen da leži na zemlji.

Bijeg i život u bijegu

18. rujna Kuljajev je tražio dozvolu da posjeti kliniku u gradu. Zapovjednici su mu to omogućili pod uvjetom da ga netko prati. Tijekom pregleda uspio je pobjeći, najprije trčeći kroz dvorišta, a zatim koristeći taksi i autostop. Sada je u bijegu, svjestan rizika da bude uhvaćen. Ne koristi kartice, telefone ni javni prijevoz, izbjegava sigurnosne kamere i prometne čvorove.

Bez putovnice i vojne iskaznice, Kuljajev se nalazi u pravnom limbu. Iako njegovi mobilizacijski dokumenti dokazuju da je bio regrutiran, vlasti lažno tvrde da je bio ugovorni vojnik. U međuvremenu, vojna policija maltretira njegovu obitelj, uključujući njegovu bolesnu majku, nadajući se da će ga tako prisiliti da se preda.

"Ne bojim se zatvora – bojim se da neću doći živ do tamo", kaže Kuljajev. Njegova nada leži u javnoj pažnji prema njegovoj priči, koja bi mu mogla omogućiti da se suoči sa sudom umjesto da ga vrate na front.