ALEXANDER Selkirk bio je škotski moreplovac i istraživač, najpoznatiji po svojem boravku na udaljenom otoku u južnom Pacifiku, koji je bio inspiracija za roman Daniela Defoea - Robinson Crusoe.

Rođen kao sin stolara, Alexander je mladost proveo kao hahar po škotskim ulicama, sve dok ga obitelj nije poslala na brod kako bi se malo smirio. Bio je mornar i gusar gotovo deset godina prije nego li je počeo biti dio posade važnih državnih brodova Ujedinjenog Kraljevstva.

Svađa kapetana i mornara

1703. godine pridružuje se brodu Thomasa Stradlinga te odlazi na veliko putovanje. Dok su plovili Pacifikom, Stradling i Selkirk imali su nekoliko okršaja. Selkirk je kapetanu stalno zanovijetao da ne obraća dovoljno pozornosti na sigurnost broda te da tako riskira život svoje posade. 

Njihove razmirice kulminirale su za vrijeme posjeta otoku Mas a Tierri, kada mu je Stradling izbacio stvari na otok. Selkirk je prije toga ionako prijetio da će ostati na otoku, a idućeg dana brod je otišao dalje duž Pacifika, dok je Selkirk ostao sam na otoku.

Preživljavanje na otoku

Život civiliziranog čovjeka na udaljenom otoku nikako nije bio lak. U prvim danima jeo je školjke i što je mogao pronaći od plodova. Kasnije su ga morski lavovi odveli u unutrašnjost otoka gdje je pronašao izvor pitke vode, ali i divlje koze koje su tamo doveli prethodni posjetioci. 

Na otoku je proveo četiri godine i četiri mjeseca. Dvaput je vidio brod kako pristaje na njegov otok, no to su bili španjolski brodovi čija bi ga posada možda samo ubila. Od njih je uglavnom bježao.

Povratak u civilizaciju

Ipak, 1709. godine otkrila ga je posada britanskog broda. Kapetan je bio iznenađen Selkirkovom fizičkom spremnošću. Iduće dvije godine Alexander je proveo na brodu, a vratio se doma 1711. Kapetan s tog broda uskoro je objavio svoj dnevnik u kojemu je i opisao život što ga je vodio Selkirk četiri godine i četiri mjeseca.

Selkirk se uskoro vratio običnom životu, no nakon samo dvije godine shvatio je da je bio sretniji kada je bio sam i bez briga modernog čovjeka. Uputio se ponovo na pomorske ekspedicije, no 1721. godine obolio je od tropske bolesti i brzo umro.

Njegov život inspirirao je Defoeov roman Robinson Crusoe, a otok Mas a Tierra prozvan je Otokom Robinsona Crusoea početkom 19. stoljeća. Taj naziv nosi i danas.