1981. godine Chapman je osuđen na barem 20 godina zatvora, nakon što je priznao ubojstvo. Uvjetno puštanje na slobodu već mu je odbijeno 2000., 2002., 2004., 2006. i 2008. godine, a posljednji je put na saslušanju bio 2010. godine kad mu je ostanak u zatvoru produžen jer je "njegovo puštanje u ovom trenutku još uvijek neprimjereno i nije u skladu s dobrobiti zajednice".
On je tad izjavio da je Lennona ubio kako bi postao slavan: "Donio sam stravičnu odluku da okončam život drugom ljudskom biću iz sebičnih razloga. Imao sam osjećaj da ću ubijanjem Johna Lennona postati netko, umjesto toga postao sam ubojica, a ubojice nisu 'netko'".