Foto: Guliver Images/Getty Images
Ima li Hrvatska još uvijek kompleks od Francuza?
Povijest tih velikih dvoboja svima je poznat, jer su Hrvatska i Francuska obilježile svjetski rukomet u prošlom desetljeću. Najveći poraz koji svi dobro pamtimo dogodio se 2009. godine u finalu Svjetskog prvenstva kojem je Hrvatska bila domaćin. Expertsi su tada obrisali pod s hrvatskim rukometašima i navijačima, a pamtimo još neke gorke poraze i one kadrove blijedih lica razbijenih hrvatskih reprezentativaca. Ipak, u posljednje dvije godine, s iznimkom polufinala Olimpijskih igara u Londonu, Hrvatska je počela utjerivati dugove iz prošlosti. Na Euru u Srbiji 2012., Hrvatska je razbila Francusku i potvrdila joj povratnu kartu za Pariz, a temelje nekad strašne ekipe dodatno smo načeli prošle godine u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva u Španjolskoj. Hrvatska je tada u direktnom dvoboju rastavila Francusku sa sedam golova razlike.
Posljednji dvoboj između ove dvije velike reprezentacije gledali smo u studenom prošle godine. Šteta što hrvatski rukometaši nisu ozbiljnije shvatili taj pripremni turnir u Norveškoj pa je Francuska bez nekoliko ključnih igrača slavila 29:24.
Mnogi bi pomislili da je Francuska bez Bertranda Gillea, Xaviera Baracheta i s tek nedavno oporavljenim veteranima Jeromeom Fernandezom i Thierryjem Omeyerom bitno slabija reprezentacija, ali isto tako mnogi bi pogriješili. Nikola Karabatić apsolutni je vođa ove francuske generacije. Od njega kreću sve akcije u napadu, a zajedno s bratom Lukom vodi i glavnu riječ u obrani, koja je, doduše, jedna od slabijih na ovom turniru. Francuzi su u tri odigrane utakmice u skupini primili 83 pogotka, ali zato su izuzetno efikasni u napadu. Srbiji, Rusiji i Poljskoj zabili su sveukupno 94 gola.
Onesta: Hrvatska nije bolja od nas!
Aktualni olimpijski prvaci slove za favorite iz sjene, a francuski mediji otvoreno su pitali autora najveće rukometne ekipe svih vremena, Claudea Onestu, je li pogriješio što nije na prethodna velika prvenstva vodio mlade snage.
"Već deset godina mi govore da mi je momčad stara, da mladi uopće ne igraju. Shvatite da ovo nije vrijeme ni mjesto gdje bih mogao davati smjernice za razvoj mladih igrača", odgovorio je Onesta, koji se ubrzo prebacio na susret s Hrvatskom.
"Tko pobijedi u tom ogledu imat će plodno tlo za ostatak dio turnira. Tko izgubi, taj će hvatati bodove u iduće dvije utakmice. Je li bolje završiti prvi ili drugi? Ne brinem se oko toga. Mnogi pričaju da su ove dvije reprezentacije veliki neprijatelji, ali ovo bi bio najveći derbi da je riječ o domaćem prvenstvu. Nikada nije bilo mržnje, ovo je utakmica između najboljih, utakmica koja ima jednu povijesnu dimenziju. Vjerujte mi da postoji duboko poštovanje između ove dvije ekipe. Pravo suparništvo!", nadodao je francuski izbornik, koji smatra da Hrvatska nije favorit.
"Hrvatska je iskusna momčad, znamo što mogu i znamo da je riječ o ogromnoj kvaliteti i potencijalu, ali oni nisu bolji od nas. Tu smo negdje".
Omeyer: Hrvatska je pravi izazov za nas
Onesta je pažljivo čuvao svoje tajno oružje za Hrvatsku te je sve do utakmice sa Srbijom igrao s 15 igrača u zapisniku. Ono jedno slobodno mjesto bilo je rezervirano za velikog Thierryja Omeyera, za kojeg kažemo da se rodio samo kako bi zagorčao život hrvatskim rukometašima.
"Duga je povijest iza nas, tako da će ova utakmica svakako biti pravi izazov za nas", rekao je popularni Titi u najavi derbija.
Abalo spreman za dvoboj sa suigračima: Kopljar je brz, Vori ne promašuje, a Gojun je odličan u obrani
Osim kvalitetne vanjske linije u sastavu Karabatić, Narcisse i Fernandez, Slavko Goluža zna da velika opasnost prijeti s desnog krila gdje ordinira Luc Abalo. Član PSG-a u razgovoru za Le Figaro najavio je dvoboj protiv Hrvatske i klupskih suigrača Igora Vorija, Marka Kopljara i Jakova Gojuna.
"Dosta toga se promijenilo u našoj reprezentaciji, ali i dalje imamo iskusne igrače koji su osvojili mnogo titula i koji igraju na visokom nivou. Utakmica protiv Hrvatske, naravno, nije kao svaka druga. U utakmicu moramo ući hladne glave", rekao je Abalo.
"Nije lako kada igrač sa suigračima iz kluba. S jedne strane, možeš predvidjeti što će oni napraviti, a s druge i oni znaju kako ti igraš. Mogu ja promijeniti neke stvari, ali navike ostaju. Marka znam najbolje zato što je u PSG-u od prošle sezone. Izuzetno je brz za visokog igrača, ima razoran šut s distance. Igor Vori rijetko promašuje kad se nađe u prilici, on je jedan od najboljih pivota u svijetu. I na kraju, Jakov Gojun. S Jakovom možda i najviše razgovaram jer on priča španjolski. Njega krasi odlična igra u obrani, nevjerojatno je snažan u obrani", objasnio je francuski reprezentativac.
Sorhaindo: Ostale utakmice ne mogu stati u istu rečenicu
Prvo veliko natjecanje na kojem je Cedric Sorhaindo nastupio u francuskom dresu bilo je Svjetsko prvenstvo u Hrvatskoj.
"Na utakmice između Francuske i Hrvatske gledam kao na jednu lijepu ljubavnu priču. Debitirao sam 2009. pa znam o kakvoj je rivalstvu riječ, a ostale utakmice ne mogu stati u istu rečenicu s ovom", jasno će Sorhaindo.
Podsjećamo, Hrvatska igra protiv Francuske u nedjelju od 20:15 sati.