LJETNI prijelazni rok obilježio je pravi egzodus velikih europskih zvijezda u klubove Saudijske Arabije koji nisu pitali za novac kad bi dovodili najbolje igrače iz najjačih europskih liga. Najprije je prošle zime stigao Cristiano Ronaldo u Al Nassr za nestvarnih 200 milijuna eura po sezoni, a onda su za njim stizali Sadio Mane, Marcelo Brozović, Neymar, Karim Benzema, N'Golo Kante, Riyad Mahrez, Roberto Firmino...
Saudijci tvrde da je u pitanju plan da se za koju godinu njihova liga izjednači s pet najjačih europskih liga i da je u pitanju državni projekt podizanja kvalitete tamošnje lige. Nešto slično su Kinezi pokušali napraviti prije par godina kad su za velike novce doveli Oscara, Marouanea Fellainija, Paulinha, Hulka, Carlos Teveza...
Jedan od velikih zvijezda koja se tada zaputila na Daleki istok bio je i belgijski reprezentativac Axel Witsel. Witsel je sezonu 2017./2018. proveo u kineskoj ekipi Tianjin Quanjian. Priznaje da je tamo otišao zbog novca i kaže da je priča o bilo kakvom projektu laž.
"U Kinu i Saudijsku Arabiju idemo zbog novca. Ne lažite i ne i govorite kako je to zbog nekog projekta", rekao je igrač madridskog Atletica.