KAD GA JE Manchester United u ljeto 2014. godine Southamptonu platio 37.5 milijuna eura i učinio ga najskupljim tinejdžerom u povijesti, tad 19-godišnji Luke Shaw bio je igrač od kojega se na Old Traffordu jako puno očekivalo. On je doveden kao igrač koji je trebao zamijeniti legendarnoga kapetana Patricea Evru koji je otišao u Juventus. Prije nego što je sezona počela, još na pripremama, Shaw je tog ljeta ozlijedio ložu i Louis Van Gaal ga je odmah praktički otpisao.
"On je OK, ali kod mene igraju samo oni koji su dobri na treninzima, a Luke to trenutačno nije. Mora biti potpuno spreman, puno spremniji nego sad i morat će individualno raditi jako puno da dođe na potrebni nivo", govorio je tadašnji trener Manchester Uniteda.
Shaw se oporavio i vratio u momčad, postao je standardni igrač da bi u studenome ozlijedio gležanj pa pred kraj sezone još jednom ložu. Prva sezona u Unitedu bila je za zaborav, ali sljedeća je krenula sjajno.
Zastrašujuća ozljeda u Ligi prvaka
Shaw je u paru s Memphisom Depayom na lijevoj strani Unitedova napada radio dar-mar i tko zna kako bi se njegova karijera rasplela da nije bilo PSV-ova igrača Hectora Morena. On je Shawu u rujnu 2015. godine na utakmici Lige prvaka krvničkim startom slomio desnu nogu na dva mjesta i Shaw gotovo godinu dana nije igrao nogomet.
Propustio je Europsko prvenstvo 2016., a kad se vratio u momčad na klupi je bio Jose Mourinho. Portugalac od prvog dana nije volio Shawa i to uopće nije krio. Nakon remija s Evertonom izjavio je da mora promijeniti Shawov "nogometni mozak", da bi ga iz dana u dan omalovažavao na treninzima i na utakmicama, što su primijetili i drugi igrači.
No, Shaw se pred kraj Mourinhove ere uspio izboriti za mjesto u prvoj momčadi i zadržati ga po dolasku Ole Gunnara Solskjaera. Postao je standardni igrač, ali je u studenome 2019. ponovno ozlijedio ložu. Na njegovom mjestu zaigrao je mladi Brandon Williams koji je impresionirao Solskjaera, onda je iz Porta kupljen i Alex Telles i Shaw se našao u vrlo teškoj situaciji.
Nametnuo se izborniku
Njegov neslomljiv karakter vidio se kad se u toj konkurenciji ponovno izborio za svoje mjesto te je u sezoni 2020./2021., u kojoj je United osvojio drugo mjesto i stigao do finala Europa lige, bio jedan od glavnih igrača. To je primijetio i Gareth Southgate kojemu se nametnuo u reprezentaciji i bio je jedan od glavnih igrača Engleske na putu do finala Eura 2021. godine.
Kad se vratio s Eura, Shaw se istrošio i u prvi plan je iskočio Alex Telles, a situacija se nije promijenila ni dolaskom Ten Haga. Jedan od prvih igrača koje je doveo bio je Tyrell Malacia, lijevi bek Feyenoorda, koji se odmah nametnuo i osvojio srca Unitedovih navijača.
Shaw je odigrao prve dvije utakmice u prvenstvu na startu sezone, ali je onda preselio na klupu. Igrao je Malacia koji je bio u početnoj postavi u katastrofalnom porazu od Cityja 6:3 u listopadu. Na poluvremenu je umjesto njega ušao Shaw koji od tad nije izgubio svoje mjesto u Ten Hagovoj momčadi.
A nije ni United gubio previše utakmica. Dapače, samo onu od Aston Ville. Nakon Svjetskog prvenstva je prvi stoper Lisandro Martinez dobio produženi odmor. Ten Hag je kemijao sa stoperima i onda za utakmicu protiv Nottingham Foresta na tu poziciju neočekivano postavio Shawa u paru s Varaneom.
Ten Hag riskirao sa Shawom i fenomenalno pogodio
To se pokazalo odličnim rješenjem pa je Shaw nastavio igrati na poziciji stopera prije nego što je protiv Bournemoutha ponovno odigrao lijevog beka. A onda je došla utakmica sezone za Manchester United, ona protiv Cityja prošlog vikenda. Protiv Erlinga Haalanda, jednog od dva najstrašnija napadača na svijetu, Ten Hag se odlučio za Shawa.
I pogodio je jer je Shaw potpuno neutralizirao Norvežanina koji je imao 19 dodira s loptom u čitavoj utakmici i nije ušao ni u jednu pravu šansu. United je pobijedio i vratio se u utrku za naslov, a Ten Hag je nakon utakmice nahvalio Shawa.
Trener ga nahvalio
"Znao je na početku sezone da nije u dobroj formi i to je rekao. Nije se bunio što ne igra nego je naporno radio da se vrati u formu. To je igrač sa savršenim pristupom i karakterom. On je lider, primjer drugima, a sa svojim fizičkim i igračkim kvalitetama našoj momčadi puno donosi", rekao je Ten Hag uoči današnje utakmice s Crystal Palaceom i dodao:
"Luke je pobjednik i u momčad unosi takav mentalitet. Sjajno ga je imati u svlačionici i dobro utječe na ostatak momčadi. Logično je bilo staviti ga na stopera jer je svojim igračkim karakteristikama mogao parirati Haalandu i De Bruyneu. S njim imamo puno opcija, on je posebno oružje".
Lisandro Martinez će se uskoro potpuno vratiti u momčad i igrati u paru s Varaneom, što znači da će se Shaw vratiti na lijevi bok. Ten Hag je rekao da i tamo od njega puno očekuje i može puno dobiti i označio ga je jednim od ključnih igrača u sezoni koja bi, potpuno neočekivano, mogla za United završiti jako dobro.