MATEO KOVAČIĆ bio je engleskim medijima jedan od najgorih igrača Manchester Cityja u potopu kod Sporting Lisabona (4:1) u Ligi prvaka. Aktualnom prvaku Engleske to je nakon poraza u Liga kupu od Tottenhama i prvenstvenog poraza od Bournemoutha treći poraz zaredom.
To se Guardiolinoj momčadi nije dogodilo šest i pol godina, od travnja 2018. Osim toga, City je primio četiri gola u Ligi prvaka prvi put nakon osam godina, još od poraza 4:0 od Barcelone u listopadu 2016. Poput Joška Gvardiola, Kovačić prema engleskim novinarima snosi ogroman dio krivnje za poraz koji se pamti.
"Cityjeva veza je prazna rupa bez Rodrija i Kovačić je ne popunjava"
Manchester City News dao mu je najnižu ocjenu od Engleza, tek 3/10. U obrazloženju piše: "Imao je par požrtvovnih obrambenih poteza i lijepih dodavanja u fazi napada, ali teško je ignorirati koliko je Cityjeva sredina terena šuplja kada on sam ima ulogu nositelja igre.
To se najbolje vidjelo kada je odmah nakon početnog udarca u drugom poluvremenu lako savladan, a Sporting je otplesao do drugog gola. Cityjeva veza je prazna rupa bez Rodrija i Kovačić je ne popunjava."
"Pad kvalitete na toj poziciji je očit. Utakmica je prošla pokraj Kovačića"
Goal je Kovačiću dao tek neznatno manju četvorku, uz kratku opisnu ocjenu: "Stalno je ostajao savladan." 90 min mu je dao istu brojčanu ocjenu uz napomenu: "Nikako nije bio uvjerljiv bez lopte. Mada, igrao je na teškoj poziciji."
Manchester Evening News se također obrazlažući lošu četvorku Kovačiću nerado referirao na do kraja sezone izgubljenog osvajača Zlatne lopte: "Nije fer uspoređivati Kovačića s Rodrijem, ali pad kvalitete na toj poziciji je očit. Utakmica je prošla pokraj njega."