BIVŠI američki vojnik Michael White, koji je u srpnju 2018. uhićen u Iranu, "na putu je kući" u Sjedinjene Države, pošto su ga iranske vlasti oslobodile, rekla je u četvrtak njegova majka.
"Zadnja 683 dana Čuvari revolucije (ideološka vojska Islamske Republike) držali su mog sina Michaela u zatočeništvu u Iranu i bilo mi je strašno. Sretna sam što je došao kraj ovoj noćnoj mori", rekla je Johanne White u priopćenju.
Na putu je iz Irana u SAD
Bivši guverner savezne države Novog Meksika Bill Richardson potvrdio je na Twitteru da je Michael White "na putu u SAD iz Irana".
White je pušten na slobodu dan pošto se u Iran vratio iranski znanstvenik Cyrus Asgari kojeg je SAD oslobodio nakon trogodišnjeg zatočeništva zbog špijunaže.
Američke vlasti zasad nisu komentirale i nisu rekle je li riječ o razmjeni zatvorenika kakva se dogodila krajem 2019. između tih dviju zemalja koje nemaju diplomatske veze. Do sada su i State Department i iranski dužnosnici nijekali da je Asgari razmijenjen za Whitea i tvrdili su da je riječ o dva odvojena slučaja.
Michael White je u ožujku 2019. osuđen na deset godina zatvora zbog toga što je uvrijedio vrhovnog vođu Alija Hamneija i objavljivao osobne fotografije na društvenim mrežama, rekao je njegov odvjetnik.
Odobren mu izlazak iz zatvora iz medicinskih i humanitarnih razloga
Sredinom ožujka odobren mu je izlazak iz zatvora iz "medicinskih i humanitarnih" razloga, ali uz uvjet da ostane u zemlji te je predan švicarskom veleposlanstvu u Teheranu koje zastupa američke interese u Iranu. Washington je i dalje tražio njegovo bezuvjetno oslobađanje.
Predsjednik SAD-a Donald Trump na Twitteru je poručio kako je "sretan što može objaviti da je veteran mornarice SAD-a Michael White (...) u švicarskom zrakoplovu koji je upravo napustio iranski zračni prostor". "Očekujemo da će vrlo brzo biti kod kuće sa svojom obitelji."
Whiteovo oslobađanje rijetka je svijetla točka u duboko narušenim odnosima SAD-a i Irana, koji su postali još zategnutiji nakon što je Trump postao predsjednik 2017. godine.
Na pitanje može li oslobađanje Whitea otvoriti i mogućnost popuštanja napetosti u odnosima dvije zemlje, glasnogovornik Bijele kuće Hogan Gidley za televiziju Fox je rekao: "Nadajmo se. Predsjednik je izgradio izvanredne odnose sa čelnicima po cijelom svijetu."