Američki vojni dužnosnici pronašli su ostatke vojnog zrakoplova F-35 koji je nestao jučer poslijepodne nakon što se pilot katapultirao iznad Južne Karoline. Vlasti navode da su olupinu aviona vrijednog 100 milijuna dolara otkrile u ruralnom okrugu Williamsburg, dva sata sjeveroistočno od baze Charleston.
Pilot se katapultirao iz pilotske kabine te se padobranom spustio na sigurno u četvrti North Charleston. Za sada nije poznato što je uzrokovalo nesreću. "Trenutno traje istraga i nismo u mogućnosti predstaviti dodatne informacije kako ne bismo ugrozili integritet istražnog procesa", rekle su danas vlasti nakon završetka potrage.
Zamolile su građane da se drže podalje od tog područja kako bi istražitelji mogli obaviti svoj posao. Borbeni avion je bio na autopilotu kada se pilot katapultirao, rekao je glasnogovornik baze Charleston za NBC News, dodajući da je možda još neko vrijeme bio u zraku, što je kompliciralo potragu.
"Kako, dovraga, izgubiš F-35?"
"Elektronika transpondera vjerojatno nije funkcionirala i stoga vojska više nije mogla pratiti lokaciju zrakoplova. Moguće je da je avion nastavio letjeti nakon što se pilot katapultirao, no to je izuzetno malo vjerojatno zbog oštećenja do kojeg dolazi nakon izbacivanja sjedala i promjene u aerodinamici zbog nestanka kupola", dodao je glasnogovornik.
Zrakoplov, FB-35B Lightning II, pripadao je 501. eskadrili za obuku mornaričkih lovaca. Pilot koji se katapultirao prebačen je u bolnicu i u stabilnom je stanju. Drugi F-35 koji je letio u isto vrijeme sigurno se vratio u bazu. F-35 je takozvani "nevidljivi" borbeni avion, odnosno tako je dizajniran da ga jako teško detektira neprijateljski radar.
Podsjetimo, baza Charleston je jučer na društvenim mrežama objavila obavijest o nestanku borbenog aviona i zatražila pomoć od javnosti prilikom potrage, što je pak izazvalo kritike na internetu. Nancy Mace, republikanska kongresnica za Južnu Karolinu, na X-u je, nekadašnjem Twitteru, napisala: "Kako, dovraga, izgubiš F-35? Kako nema uređaja za praćenje? Mi sad tražimo što? Javnost da ga nađe i vrati?"