Apple "nije mogao ne biti svjestan" da je njegov opskrbni lanac kontaminiran "mineralima krvi", rekao je odvjetnik koji zastupa Demokratsku Republiku Kongo.
Suđenje u glavnom gradu Kinshasi prvo je u nizu sudskih postupaka protiv velikih korporacija.
Robert Amsterdam iz Amsterdam&Partnersa rekao je da je Apple odabran kao meta zbog svog ogromnog ekonomskog utjecaja i javnih poruka o ekološkim obvezama, posebice tvrdnje da pridonosi očuvanju planeta. "Apple je jedna od najsimboličnijih meta zbog svoje sveprisutne poruke 'činiti dobro za planet'", rekao je.
Kositar, tantal, volfram...
Minerali o kojima je riječ – kositar, tantal, volfram i zlato – ključne su komponente u proizvodnji elektroničkih uređaja, uključujući pametne telefone, tablete i računala. Ti se resursi uglavnom crpe iz regije Kivu u istočnom Kongu, gdje naoružane skupine, uključujući M23 koji podržava Ruanda, drže kontrolu nad rudnicima.
Prema izvješćima stručnjaka UN-a, M23 generira otprilike 300.000 dolara mjesečnog prihoda kroz nezakonite poreze nametnute lokalnim rudarskim aktivnostima. Ovaj slučaj postavlja ozbiljna pitanja o pouzdanosti sustava sljedivosti minerala, kao što je program Međunarodne inicijative lanca opskrbe kositra.
Inicijativa je izgubila valjanost Inicijative za odgovorne minerale prije gotovo dvije godine, ali neke je tvrtke još uvijek navode kao dokaz usklađenosti unatoč prijavljenim nedostacima.
Apple je, odgovarajući na optužbe, priznao da, kao i druge tehnološke tvrtke, neizravno nabavlja minerale iz Konga i susjedne Ruande preko složene mreže posrednika, uključujući trgovačka mjesta, rafinerije i talionice. Od ovih se posrednika očekuje da se pridržavaju standarda sljedivosti koje je postavila Organizacija za ekonomsku suradnju i razvoj (OECD).
Podružnice u Francuskoj i Belgiji na meti
Kongoanske vlasti podigle su tužbe protiv Appleovih podružnica u Francuskoj i Belgiji, optužujući kompaniju za suučesništvo u ratnim zločinima, pranju novca i prijevari potrošača. Pravni postupak naglašava napore da se razotkrije uloga multinacionalnih korporacija u eksploataciji minerala iz zona sukoba.
Sukob u istočnom Kongu ukorijenjen je u desetljećima nestabilnosti, aktivnosti naoružanih skupina i natjecanja oko vrijednih resursa. Regija bogata kositrom, tantalom, volframom i zlatom – koja se često naziva "konfliktnim mineralima" – bila je središte nasilja i ilegalnog rudarenja.
Naoružane skupine poput M23 iskorištavaju te resurse za financiranje operacija, nametanje nezakonitih poreza i kontrolu mina. Uključenost međunarodnih korporacija u regiju sve je više pod lupom, jer ti minerali ulaze u globalne opskrbne lance, neizravno potičući tekući sukob.
Kongoanska tužba protiv Applea naglašava sve veće napore da se multinacionalne korporacije drže odgovornima za njihovu izravnu ili neizravnu ulogu u održavanju ciklusa sukoba i iskorištavanja.