Najmanje 30 sjevernokorejskih vojnika ranjeno je ili ubijeno u ruskoj regiji Kursk, priopćile su jučer ukrajinske vlasti, što je značajna prekretnica nakon mjeseci nagađanja o tome kakvu bi ulogu ti vojnici mogli imati u ratu.
Ukrajinska vojna obavještajna agencija, poznata kao GUR, objavila je jučer broj žrtava. Pentagon je kasnije rekao da postoje "indikacije" da su sjevernokorejske trupe "pretrpjele gubitke, i ubijene i ranjene".
Ukrajinci ih snimili dronovima
Trojica ukrajinskih vojnika koji se bore u regiji Kursk, gdje je Kijev zauzeo dio teritorija u kolovozu, opisali su valove, po svemu sudeći, sjevernokorejskih vojnika koji su preplavili bojišnicu pred očima ukrajinskih operatera dronova posljednjih dana.
Dvojica su u razgovoru za Washington Post rekla da su svjedočila kretanju sjevernokorejskih trupa u stvarnom vremenu s pomoću drona, a treći, koji nadgleda izviđanje u regiji, pregledao je opsežne snimke dronovima koje su snimili kolege vojnici.
Drugi ukrajinski vojni dužnosnik, govoreći pod uvjetom anonimnosti, potvrdio je da su se Sjevernokorejci pojavili na bojnom polju u Kursku posljednjih dana i rekao da je još jedan bataljun sjevernokorejskih trupa spreman u Rusiji susjednoj regiji Belgorod, ali nije poslan na bojišnicu.
Ukrajinci čekaju da vide hoće li taj bataljun biti poslan da ojača položaje u Kursku ili će napasti Ukrajinu iz drugog smjera, možda u Harkivskoj oblasti, koja graniči s Belgorodom, rekao je dužnosnik.
I Bijela kuća potvrdila da su Ukrajinci ubili desetke Sjevernokorejaca
Bijela kuća je procijenila da su se sjevernokorejski vojnici preselili "na prve crte... kako bi bili aktivno uključeni u borbene operacije", rekao je jučer glasnogovornik Vijeća za nacionalnu sigurnost John Kirby.
Njihovo slanje u borbu, rekao je, bio je "značajan razvoj" koji je signalizirao očaj ruskog predsjednika Vladimira Putina. Sjevernokorejci su "pretrpjeli neke značajne gubitke, poginule i ranjene", rekao je Kirby i dodao da je to, iako nema točne brojke, "sigurno u domeni desetaka, nekoliko desetaka".
Zelenski: Oni ginu samo zbog Putinovog ludila
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski optužio je u ponedjeljak Rusiju da "pokušava prikriti gubitke Sjeverne Koreje". "Nema nijednog razloga da Sjevernokorejci ginu u ovom ratu", rekao je. "Jedini razlog je Putinovo ludilo, koje je progutalo Rusiju i raspiruje ovaj rat."
Sjeverna Koreja pretrpjela je gubitke u borbama tijekom vikenda u blizini ruskih sela Plekovo, Vorobća i Martinovka, objavio je GUR.
Rusi se kreću u manjim formacijama i drže se blizu drveća
Ukrajinci su znali da trupe koje su se kretale preko bojnih polja u Kursku nisu ruske jer su skupine bile prevelike, rekli su vojnici. Ruske trupe obično se kreću u manjim formacijama i drže se blizu drvoreda kako bi smanjili šanse da ih Ukrajinci pogode. Ali, ovi vojnici, naizgled bez straha od neprijateljskih dronova koji su lebdjeli iznad njih, kretali su se na otvorenom.
"Sjevernokorejci trče po poljima, ima ih jako puno. Oni ne razumiju što se događa", rekao je zapovjednik ukrajinske jedinice bespilotnih letjelica raspoređen u Kursku. "Ne znam ne razumiju li što se događa ili ih Rusi namjerno tako šalju. Ne mogu reći", dodao je u razgovoru za WaPo.
Zapovjednik, koji je govorio pod uvjetom da ga se identificira samo po pozivnom znaku Boxer, rekao je da je napad započeo u subotu. Sutradan se istim putem kretalo još vojnika.
"Nikada nismo vidjeli ništa slično. 40-50 ljudi trči preko polja, to je savršena meta"
"Dronovi, topništvo i drugo oružje pogodili su ih jer su se kretali na otvorenom. Možete zamisliti rezultat", rekao je. "Bili smo jako iznenađeni, nikada nismo vidjeli ništa slično - 40 do 50 ljudi trči preko polja. To je savršena meta za topnike i borbene dronove. Rusi nikada nisu tako trčali na otvorenom", dodao je.
Artem, operater ukrajinske jurišne bespilotne letjelice, rekao je da je njegova jedinica svjedočila trima grupama od oko 30 do 40 ljudi kako se kreću prema Ukrajini s druge strane bojišnice unutar Rusije. Neki su nosili ruksake za koje se činilo da su puni streljiva i zaliha. Drugi su nosili oružje.
"Odmah smo dignuli dronove i poslali ih prema njima, a oni nisu bježali od bespilotnih letjelica, nego su pucali na njih", rekao je.
"Rusi su naučili bježati ili se skrivati. Sjevernokorejci samo stoje i pucaju"
"Drugi su se nastavili kretati, mnogi od njih su ubijeni", rekao je. "Drugačiji su od Rusa, koji su naučili bježati ili se skrivati od drona, pucajući na njih samo iz zaklona. Sjevernokorejci samo pucaju, stoje tamo i pucaju", dodaje.
U jednom napadu Artem je upravljao dronom noću kada je identificirao tri vojnika prema toplinskim potpisima na termalnoj kameri. On i njegovi suborci očekivali su da će ubiti samo jednog - ali, budući da druga dvojica nisu brzo odgovorila, pogodili su svu trojicu.
"Bizarno iskustvo, kao da igram igru na najlakšim postavkama"
"Bilo je to bizarno iskustvo. Za mene je to bio prvi put da sam se osjećao kao da igram računalnu igru na najlakšim postavkama," rekao je.
Snimka koju je pribavio i pregledao Washington Post pokazuje ono za što je Artem rekao da izgleda kao sjevernokorejski vojnici na prvoj crti, skrivajući se iza drveća ili gledajući u dronove s naizgled zabrinutim izrazima lica.
Američki dužnosnici kažu da je Rusija rasporedila oko 8000 Sjevernokorejaca u regiji Kursk. Ukrajina je rekla da je broj oko 11.000.