RICHARD Branson, osnivač i predsjednik Virgin Galactica, kompanije za svemirski turizam, rekao je da privremeno suspendira suradnju sa Saudijskom Arabijom. Takvu odluku koja će njegovu kompaniju koštati obećanih milijardu dolara investicije, donio je zbog nestanka novinara Washington Posta Jamala Khashoggija kojemu se gubi svaki trag otkako je ušao u konzulat Saudijske Arabije u Istanbulu 2. listopada, piše The Verge.
Prošle godine kompanija Virgin Galactic objavila je da će primiti jednu milijardu dolara investicije od saudijskog Javnog investicijskog fonda. Novac je trebao biti namijenjen daljnjem razvoju i testiranjima letova koji bi vodili turiste u svemir i omogućili im doživljaj bestežinskog stanja te razvoju Virgin Orbit raketa. Zauzvrat, Virgin je trebao pomoći Saudijskoj Arabiji u stvaranju "svemirske zabavne industrije".
Razvoj napetosti
Napetost između Bransona i njegovih partnera nastala je nakon nestanka saudijskog novinara za kojeg se pretpostavlja da je ubijen unutar konzulata. Unatoč tome što turske vlasti tvrde da imaju audio i videosnimke ubojstva, saudijska vlada i dalje odlučno negira svaku odgovornost i tvrdi da je novinar toga dana izašao iz konzulata neozlijeđen.
Zbog sumnjivih okolnosti nestanka novinara, Branson je odlučio na neko vrijeme suspendirati suradnju sa Saudijskom Arabijom.
"Ako se ono što se dogodilo u Turskoj, mislim na nestanak novinara Jamala Khashoggija, pokaže istinitim, to bi trebalo negativno utjecati na bilo koji oblik poslovne suradnje nas zapadnjaka sa saudijskom vlašću", napisao je na svojem blogu.
Richard Branson izjavio je da je njegova tvrtka zatražila od saudijske vlasti više informacija o tome što se dogodilo i da su, dok se stvari ne riješe, stopirane saudijske investicije u Virgin Galactic i Virgin Orbit.