Slučaj Crne Dalije jedno je od najpoznatijih neriješenih ubojstava u povijesti SAD-a, a njegova brutalnost i misterija fasciniraju javnost već više od 75 godina. Radi se o ubojstvu Elizabeth Short, mlade žene čije je tijelo pronađeno 15. siječnja 1947. godine u Los Angelesu. Iako je istraga bila opsežna, zločin nikada nije riješen.
Život i smrt Elizabeth Short
Elizabeth Short rođena je 29. srpnja 1924. u Bostonu, Massachusetts. Bila je treća od pet kćeri u obitelji koja se raspala kada ih je njezin otac napustio. Nakon djetinjstva u Medfordu, Elizabeth se preselila u Kaliforniju u potrazi za boljim životom. Iako je željela postati glumica, nema potvrđenih dokaza o njezinim profesionalnim uspjesima u Hollywoodu.
Dana 15. siječnja 1947. tijelo Elizabeth Short pronađeno je u četvrti Leimert Park. Prizor je bio šokantan: tijelo je bilo prepolovljeno, isušeno od krvi i unakaženo. Lice je bilo izrezano od uha do uha, a tijelo položeno u simboličnoj pozi - ruke podignute iznad glave, a noge raširene. Pronalazačica Betty Bersinger u početku je mislila da je riječ o odbačenoj lutki, ali bliži pogled otkrio je stvarnu prirodu prizora.
Jedna od najvećih istraga u povijesti
Policija Los Angelesa provela je jednu od najopsežnijih istraga tog doba. Ključni elementi uključivali su opsežna ispitivanja. Više od 150 osoba bilo je pod istragom, a oko 60 ljudi priznalo je zločin, iako su priznanja bila lažna.
Tijelo je bilo kirurški prepolovljeno, što je ukazivalo na to da je ubojica imao medicinsko znanje. Paket s Elizabethinim osobnim stvarima, poslan policiji, bio je očišćen benzinom kako bi se uklonili otisci prstiju.
Među glavnim osumnjičenima bio je dr. George Hodel, liječnik iz Los Angelesa, čiji je sin Steve Hodel kasnije tvrdio da je njegov otac ubojica. Ostali osumnjičeni uključivali su Marka Hansena, vlasnika noćnog kluba, te razne osobe s medicinskom obukom.
Unatoč ogromnom trudu, slučaj nije riješen. Medijski pritisak i ograničene forenzičke mogućnosti tog vremena dodatno su otežali istragu.
Nadimak Crna Dalija
Nadimak Crna Dalija nastao je nakon njezine smrti, a vjeruje se da su ga inspirirali njezina crna odjeća i popularni film noir Plava Dalija iz 1946. godine.
Slučaj Crne Dalije ostavio je trajan utjecaj na popularnu kulturu. Inspirirao je knjige, filmove i dokumentarce, uključujući roman Jamesa Ellroya The Black Dahlia i istoimeni film iz 2006. godine. Elizabeth Short često je pogrešno predstavljana kao zavodnica, što je dodatno senzacionaliziralo slučaj.
Slučaj Crne Dalije ostaje neriješen i simbolizira mračnu stranu Hollywooda. Njezina smrt ostaje enigma koja intrigira detektive, povjesničare i entuzijaste diljem svijeta, a po svoj prilici slučaj neće nikada biti riješen.