LANSIRANJE rakete New Glenn tvrtke Blue Origin, američkog milijardera Jeffa Bezosa, otkazano je prije par dana u posljednji tren zbog tehničkih problema.
No visoka oko trideset katova (visoka je 98 metara i široka 7 metara) i dizajnirana za višekratnu upotrebu, raketa New Glenn lansirana je rano jutros iz Cape Canaverala na Floridi. Ovaj probni let bez posade predviđen je za prikaz demonstracijske tehnologije u svemir za potrebe Blue Origina. Glavni cilj misije je dokazati da New Glenn može doseći orbitu, čime bi se otvorio put za složenije misije u budućnosti.
"Uspjeli smo, raketa je dosegla orbitu", rekli su u live streamu slaveći uspjeh misije.
Raketa za višekratnu upotrebu
George Nield, predsjednik tvrtke koja promiče privatne svemirske aktivnosti, smatra da je lansiranje New Glenna dobra vijest za čitav svemirski sektor, jer je "dobro imati konkurenciju, imati mogućnost izbora". "Ovo je iznimno značajno za komercijalnu svemirsku industriju, ali i za vladu i NASA-u jer, ne samo da smanjuje trošak već nudi i plan B u slučaju problema s uređajem", pojasnio je AFP-u prije leta.
Ova inauguracijska misija New Glenna, prema očekivanjima, trebala bi trajati šest sati.
New Glenn je raketa za višekratnu upotrebu. Njezin prvi stupanj pokreću motori BE-4 na ukapljeni prirodni plin i tekući kisik. Blue Origin je ranije uspio spustiti svoju raketu New Shepard na kopno u Teksasu, no ovaj će put pokušati kontrolirano slijetanje prvog stupnja na teglenicu na moru - delikatan manevar sličan onima koje izvodi SpaceX.
Nakon odvajanja motori BE-3U gornjeg stupnja, uz korištenje tekućeg kisika i vodika, pokreću do 45 metričkih tona tereta u nisku Zemljinu orbitu.
Riječ je o misiji bez posade, a njezin teret uključuje Blue Ring Pathfinder, koji sadrži komunikacijski niz, sustav napajanja i računalo za let. Blue Origin kani testirati svemirsku letjelicu Blue Ring, koja će omogućiti buduće misije s punjenjem goriva, prijenosom podataka i računalstvom u oblaku.
Bude li ovo lansiranje uspješno, u 2025. se očekuju daljnji letovi New Glenna.
Blue Origin je već potpisao ugovore s nekoliko kupaca, među kojima su američka svemirska agencija, koja će je upotrijebiti za bespilotnu misiju na Mars, i američka vlada, koja će je koristiti za misije nacionalne sigurnosti.
Kada je posrijedi komercijalna strana, Blue Origin planira postaviti internetske satelite za nekoliko tvrtki, a trebao bi, poput SpaceX-a sa Starlinkom, biti odgovoran i za lansiranje satelita iz grupe Amazon.
Jeff Bezos i Elon Musk, dvojica najbogatijih ljudi na svijetu, rivali su i u satelitskom internetskom prostoru.