Nuklearni napad na Nagasaki, u kojem je ubijeno 74.000 ljudi, dogodio se tri dana nakon što su američke snage bacile prvu atomsku bombu na Hirošimu. Dva napada prisilila su Japan na predaju, što je i učinio 15. kolovoza 1945. godine.
Napadi atomskom bombom na Hirošimu i Nagasaki 6. i 9. kolovoza 1945. proizašli su iz šestogodišnjeg rada znanstvenika iz Europe i Sjeverne Amerike započetog 1939., odnosno 1941., kada američka vlada pokreće Projekt Manhattan isključivo s ciljem izrade atomske bombe. Prva i za sada jedina žrtva atomskih bombi ostaje Japan, zemlja koja je iskusila najstrašniji napad u povijesti.
Projekt Manhattan odvijao se u tajnosti, a na čelu znanstvenog tima bio je američki teorijski fizičar Robert Oppenheimer s Kalifornijskog sveučilišta u Berkeleyju.
Evo kako se sve odvijalo:
U idiličnom krajoliku Los Alamosa u Novom Meksiku Oppenheimer je vodio do tada neviđen tim briljantnih znanstvenika, među kojima su bili nobelovci poput Enrica Fermija, Nielsa Bohra i Hansa Bethea. Prosječna starosna dob bila im je 26 godina.
Albert Einstein, koji nije bio dio tima Projekta Manhattan jer zbog svog pacifizma nije prošao sigurnosnu provjeru, dijelio je bojazan vodećih znanstvenika da bi nacistička Njemačka mogla proizvesti nuklearno oružje te je 2. kolovoza 1939. supotpisao pismo američkom predsjedniku Franklinu D. Rooseveltu o važnosti razvoja nuklearne tehnologije.
No Einstein je predsjednika također upozorio i na destruktivan potencijal nuklearne fisije koju je otkrio njemački kemičar Otto Hahn, navodeći da bi taj postupak mogao rezultirati "iznimno snažnim bombama nove vrste".
Roosevelt je iste godine odlučio osnovati Savjetodavni odbor o uranu. Japansko ratno zrakoplovstvo je 7. prosinca 1941. uništilo gotovo cijelu američku pacifičku flotu stacioniranu u Pearl Harbouru. Sljedeći dan je SAD ušao u Drugi svjetski rat.
Projekt Manhattan
U kolovozu 1942. SAD službeno pokreće tajni program razvoja atomske bombe koji je odobren godinu ranije. Postao je poznat kao Projekt Manhattan i u njega su bile uložene dvije milijarde dolara.
Robert Oppenheimer postaje 1943. direktor tajnog laboratorija u Los Alamosu u kojem će nastati atomska bomba. Na projektu sudjeluju vrhunski američki, britanski i kanadski fizičari te nekolicina tada vodećih znanstvenika koji su pred nacističkom Njemačkom pobjegli iz svojih domovina u Europi.
Potencijalne mete
U proljeće 1945. sastavljen je popis mogućih meta, a na samom vrhu je bio sedmi po veličini japanski grad Hirošima. Kyoto je izbačen s popisa ponajviše zbog bogate povijesne i kulturne baštine.
Hirošima, koja je tada imala 255.000 stanovnika, bila je glavni stožer generala Hata Shunrokua, koji je bio zadužen za obranu južnog dijela države, no većina stanovništva su bili civili.
Američki ratni zrakoplovi izveli su 9. i 10. ožujka 1945. masovna bombardiranja Tokija i ostalih značajnijih japanskih gradova. Samo u glavnom gradu je poginulo oko 100.000 ljudi.
Bitka za Okinawu
Iste godine 26. ožujka počela je bitka za Okinawu. Tijekom tromjesečnih borbi poginulo je više od 100.000 japanskih vojnika, oko 150.000 civila i 12.000 američkih vojnika. Ta je bitka poslužila kao opravdanje za upotrebu atomskih bombi jer su predviđanja bila da bi kopnena invazija na Japan rezultirala s mnogo više žrtava.
Roosevelt umire 12. travnja, a predsjednik SAD-a postaje Harry Truman, koji tada doznaje za Projekt Manhattan. Njemačka se predala 8. svibnja 1945., no nastavljaju se borbe u Aziji i na Pacifiku.
Prva američka atomska proba
Između svibnja i srpnja dijelovi atomskih bombi prebačeni su brodom na Tinian, na Marijansko otočje od 15 vulkanskih otoka u sjeverozapadnom Tihom oceanu. Bombarderi B-29 su s tih otoka mogli lako dosegnuti Japan.
U blizini Alamogorda u Novom Meksiku izveden je 16. srpnja u 5:30 ujutro pokus Trinity, koji je pokazao nevjerojatnu snagu atomske bombe i uveo svijet u nuklearno doba. Bila je to nuklearna naprava, a proba je izvedena u pustinji Jornada del Muerto.
Devet dana kasnije, 25. srpnja, predsjednik Truman je odobrio misiju da se na Japan baci atomska bomba. Također je dao zeleno svjetlo da se bace i dodatne atomske bombe kada postanu dostupne.
Ultimatum Saveznika
Dana 17. srpnja lideri Velike Britanije, Sovjetskog Saveza i Sjedinjenih Američkih Država, premijer Winston Churchill (kasnije Klement Attlee), generalni sekretar CK KPSS Josif Staljin, predsjednik SAD-a Harry S. Truman, sastali su se na konferenciji u Potsdamu.
Na konferenciji je 26. srpnja donesena Potsdamska deklaracija s američkim, britanskim i kineskim potpisom, a zemlje potpisnice u deklaraciji daju Japanu posljednju priliku za predaju, ili će uslijediti "brzo i potpuno uništenje".
Japanski premijer Kantaro Suzuki 27. odlučio je ignorirati taj ultimatum, iako upotrebljena riječ "mokusatsu" također znači i "bez komentara".
Hirošima i Nagasaki
Po naredbi Trumana, američki bombarder B-29 nazvan Enola Gay izbacio je 6. kolovoza na Hirošimu 15 kilotona tešku nuklearnu bombu s visine od 9400 metara u kojoj je bilo 60 kilograma urana. Bomba nazvana Little Boy eksplodirala je na visini od oko 600 metara iznad tla, izazvavši toplinski val temperature do 5000 stupnjeva Celzija, snažni udarni val brzine 800 km/h i plamene oluje koje su uništile gotovo sve unutar dvanaest četvornih kilometara.
U prvim sekundama usmrćeno je između 70.000 i 80.000 ljudi, a u mjesecima koji su uslijedili broj mrtvih zbog radijacije narastao je na 140.000.
Eksplozija je uzrokovala i vreli gljivasti oblak prašine i krhotina visok 15.250 metara koji se vidio s udaljenosti od 560 km. Zlokobni Enola Gay, koji je ispustio najsmrtonosniji teret na svijetu, sada se nalazi u muzeju zrakoplovstva kod aerodroma Dulles u blizini Washingtona.
Sjajni srebrnasti bombarder dobio je ime po majci pilota koji je njime upravljao tog povijesnog dana u kolovozu 1945., a njegova povijesna misija sažeta je u samo jednu rečenicu: "6. kolovoza 1945. ovaj bombarder tipa B-29, koji je proizvela kompanija Martin, ispustio je prvo atomsko oružje upotrijebljeno u borbi na japanski grad Hirošimu."
Truman poručuje Japancima da, ako se ne predaju, mogu očekivati "kišu uništenja kakva nikada nije viđena na Zemlji". Rat Japanu 8. kolovoza objavljuje Sovjetski Savez.
Dan iza, 9. kolovoza u 11:02, atomska bomba Fat Boy je bačena na Nagasaki. Bomba je detonirala na visini od 470 metara od tla i ubila 74.000 ljudi. Nagasaki je napadnut atomskom bombom od plutonija. Kataklizmičku bombu ispustio je zrakoplov B-29 Superfortress Bockscar. Japanski car Hirohito je 15. kolovoza naciji objavio da je rat izgubljen.
Nakon uništenja Hirošime i Nagasakija, 29. kolovoza 1949. Sovjetski Savez je uspješno testirao svoju prvu atomsku bombu u Kazahstanu i tako postao druga nuklearna sila na svijetu.
U napadima na Hirošimu i Nagasaki ne samo da je poginulo preko 200.000 ljudi nego se i preživjeli - "hibakushe" - desetljećima suočavaju s fizičkim i psihološkim traumama tog "nezamislivog užasa", ali i stigmom koja ih prati, prezrene i odbačene.