Izraelski premijer Benjamin Netanyahu rekao je da kopnena operacija koju su pokrenule izraelske trupe u Pojasu Gaze predstavlja drugu fazu rata protiv Hamasa koji će biti dug i težak. "Ovo je druga faza rata čiji su ciljevi jasni - uništiti Hamasovu vlast i vojne ciljeve i dovesti taoce kući", rekao je Netanyahu na novinskoj konferenciji u Tel Avivu.
"Rat u Pojasu Gaze bit će dug i težak i mi smo za njega spremni", kazao je izraelski premijer, dodajući da će njegova vojska "uništiti neprijatelja na tlu i pod tlom".
Ponovno je pozvao palestinske civile da se evakuiraju iz sjevernog dijela Pojasa Gaze gdje Izrael fokusira svoje napade. Naglasio je i da 90 posto vojnog budžeta Hamasa dolazi iz Irana.
Izrael je blokirao i bombardirao Gazu tri tjedna nakon što je u napadu islamističke skupine Hamas 7. listopada ubijeno 1400 Izraelaca u najsmrtonosnijem danu u 75-godišnjoj povijesti nacije. Ministarstvo zdravstva pod kontrolom Hamasa u subotu je objavilo da je u Pojasu Gaze od početka rata s Izraelom ubijeno 7703 ljudi, među kojima više od 3500 djece.
Netanyahu je naglasio da se treba učiniti svaki mogući napor da se spasi više od 200 talaca koje drži Hamas. U subotu je obećao obiteljima talaca koji se nalaze u Pojasu Gaze da će Izrael "razmotriti sve opcije" kako bi ishodio njihovo oslobađanje. Upitan hoće li se kontakti za oslobađanje talaca nastaviti tijekom kopnene ofenzive, on je rekao: "Da."