Russell Brand je nagrađivani komičar, glumac, pisac, mislilac i strastveni aktivist za mentalno zdravlje i rehabilitaciju od ovisnosti. Ovako se osebujni engleski celebrity, kojeg je prije dva dana nekoliko britanskih medija predvođenih The Timesom optužilo za silovanje i seksualno zlostavljanje četiriju žena u Los Angelesu i Velikoj Britaniji od 2006. do 2013. godine, predstavio na svojoj web stranici.
>> Russell Brand optužen za silovanje četiri žene - uključujući 16-godišnju tinejdžericu
George Monbiot, dugogodišnji kolumnist The Guardiana, nazvao je Branda 2014. godine "najboljom pojavom na ljevici tijekom mnogih godina", dodavši sljedeće: "Njegova emocionalna iskrenost pomaže objasniti njegovu privlačnost i njegovu sposobnost da nadahne ljude koji su se isključili iz dnevne politike."
Isti je autor u ožujku ove godine za njega napisao: "Danas jedva mogu povjerovati da je to isti čovjek. Ako politika u sljedećih nekoliko godina poprimi mračni zaokret, to će djelomično biti rezultat djelovanja ljudi poput Branda. Teško je odlučiti što više razočarava: glupost nekih njegovih teorija ili nedostatak originalnosti."
Od ljevičarske ikone do desničarskog heroja
Kako je Brand od otkačenog holivudskog komičara, pučkog tribuna i potencijalnog lidera u borbi za novi svijet, žestokog kritičara kapitalizma i ljevičarske ikone u samo nekoliko godina postao desničarski heroj i popularni zagovornik teorija zavjere, vjerojatno ni njemu samom ne bi bilo lako objasniti. Kao i obično, preobražaj nije došao preko noći, katalizator je u Brandovu slučaju bila pandemija covida-19, a sredstvo društveni mediji poput X-a, YouTubea i TikToka na kojima ima milijune sljedbenika.
Brandova selidba na drugu stranu političkog spektra ponovno se našla pod reflektorima nakon što je Sunday Times na svojoj web stranici prošle subote iznio spomenute optužbe četiriju žena o dugogodišnjem seksualnom zlostavljanju. Britanska policija je danas pokrenula istražne radnje, sam Brand tvrdi da su intimni odnosi bili dobrovoljni i uz izričiti pristanak, a lavina se pokrenula i Brandovi zastupnici iz agencije Tavistock Wood već su raskinuli sve veze s njim.
Međutim, teško je predvidjeti u kojem će se smjeru nadalje kretati njegova karijera. Kako pišu britanski mediji, posljednje optužbe samo će učvrstiti njegovu popularnost kod sljedbenika koje je stekao posljednjih godina i koji su ga na društvenim mrežama često upozoravali da će zbog svojih stavova postati meta političkog establišmenta. Ova brojna i vjerna publika smatra da je Brand dovoljno hrabar izreći ono što nitko drugi ne želi, makar se radilo o neutemeljenim teorijama zavjera vezanim za cjepiva. Optužbe će sljedbenike samo dodatno homogenizirati, a Brandu osigurati milijunske prihode, pogotovo ako ne uslijede konkretne kaznene prijave.
Tko je Russell Brand?
Russell Brand rođen je 4. lipnja 1975. godine na istoku Engleske. Kad mu je bilo samo šest mjeseci, njegovi su se roditelji rastali, a on je ostao živjeti s bolesnom majkom. Zbog problematičnog ponašanja i poremećaja prehrane kao 16-godišnjak je smješten u skrbničku obitelj, gdje je trpio zlostavljanje. Otprilike u to vrijeme počeo je konzumirati narkotike i marihuanu, ali i baviti se amaterskom glumom.
Potkraj 90-ih godina posvetio se stand-up komediji i usput povremeno dobivao manje uloge u televizijskim serijama. Brandova je karijera u medijsko-zabavnoj industriji dobila zamah u prvim godinama 21. stoljeća. Radio je kao prezenter i novinar za MTV, pisao nogometne kolumne za The Guardian, snimao serije i dokumentarce za BBC, vodio BBC-jeve radijske emisije, a već 2007. u dobi od 32 godine napisao svoju prvu autobiografiju.
Skrivajući se iza svoje ekscentrične osobnosti i niza psihijatrijskih dijagnoza, od bipolarnog poremećaja do ADHD-a i od bulimije do ovisnosti o pornografiji, često je izazivao javne skandale i incidente, dobivao otkaze od svojih medijskih poslodavaca te bio uhićivan zbog zloporabe droga. Tih godina nije mu bio stran ni promiskuitet ni provokativno i opsceno ponašanje u javnosti. Jednom je čak svog dilera doveo u MTV-jev studio.
Unatoč problematičnom ponašanju i skandalima, popularnost mu je rasla. Kako i dolikuje glumcu koji traži globalnu publiku, prvih godina 21. stoljeća otisnuo se u Ameriku i 2008. postigao uspjeh ulogom rock-zvijezde Aldousa Snowa u filmu Forgetting Sarah Marshall. Uslijedilo je još nekoliko uspješnica poput Get Him to the Greek i Arthur, no možda je najveći poticaj njegovoj popularnosti dao kratkotrajni brak s američkom pjevačicom Katy Perry okončan u srpnju 2012. godine. Brand je svoju suprugu o raskidu obavijestio SMS-om.
Čvrsto na ljevici
Otprilike u to vrijeme počeo je sve češće iznositi svoja politička i ideološka razmišljanja pa je tako za Financial Times objasnio kako više nije zainteresiran za zarađivanje novca, potkrijepivši to činjenicom da je nakon razvoda odbio milijune dolara koji su mu pripadali na temelju predbračnog ugovora s Katy Perry: "Mislim da je ekonomska ideologija u suprotnosti s duhovnim ideologijama koje trebamo usvojiti ako želimo spasiti naš planet i čovječanstvo. Kapitalizam nas sprječava u tome da vidimo koliko smo svi povezani."
Potom je Brand 2013. godine u razgovoru za Newsnight opisao britansku demokraciju kao neučinkovitu i potaknuo gledatelje da ne glasaju na izborima. Na pitanje voditelja kako bi trebala izgledati njegova revolucija, Brand je odgovorio: "Zalažem se za socijalistički egalitarni sustav temeljen na masivnoj redistribuciji bogatstva te temeljitim oporezivanjem korporacija. Mislim da bi sam koncept profita trebao biti znatno smanjen. Smatram da je profit prljava riječ, jer gdje god postoji profit, postoji i deficit."
Brand je 2015. godine još uvijek bio čvrsto na ljevici. Uoči parlamentarnih izbora u Velikoj Britaniji intervjuirao je tadašnjeg lidera laburista Eda Milibanda na svom kanalu na YouTubeu. Pozvao je tada gledatelje da glasaju za laburiste ili zelene, zaboravivši da je samo koju godinu ranije propagirao izbornu apstinenciju. Kasnije je Brand podržao kandidaturu Jeremyja Corbyna za lidersku poziciju u Laburističkoj stranci.
Nametnuo se kao kontroverzna, karizmatična i primamljiva figura - čovjek koji je uspio u životu, a zatim se udaljio od scene i reflektora kako bi se više posvetio svom osobnom razvoju i snažnije se društveno angažirao. Javnost ga je prihvatila kao slobodoumnog mislioca koji se ne boji proturječiti tradicionalnim stajalištima niti se libi obrušiti na vlast u Ujedinjenom Kraljevstvu i SAD-u.
U međuvremenu je napustio Ameriku i pokrenuo je kampanju usmjerenu na tretiranje ovisnosti o drogama kao zdravstveni, a ne kriminalni problem. Snimio je i dva dokumentarna filma za Netflix o toj temi. Brand se 2017. oženio škotskom blogericom Laurom Gallacher. Imaju dvije kćeri, a u lipnju ove godine objavili su da čekaju i treće dijete.
Nagli zaokret tijekom pandemije
Iako je još 2015. u dokumentarcu Russell Brand: A Second Coming ustvrdio da su "slava, moć i novac sranje te da je Hollywood nestvaran i lažan svijet", prošle se godine nakon gotovo tri godine stanke vratio snimanju igranih filmova.
Međutim, njegovo glumačko umijeće i društveni aktivizam ostali su u sjeni naglog zaokreta u političkim uvjerenjima tijekom pandemije covida-19. Koketirajući s dezinformacijama i preispitujući javnozdravstvene savjete i restrikcije, u desničarskim konzervativcima i antivakserima pronašao je posve novu bazu obožavatelja.
Spomenuta publika pohrlila je na njegove korisničke račune na društvenim mrežama, pozdravljajući Branda kao glas razuma.
U videu iz prosinca 2020. godine, objavljenom upravo u trenutku kada je širom Europe počelo masovno cijepljenje protiv covida, Brand je emitirao niz izjava skeptika prema cjepivu, da bi potom zaključio: "Ne pozivam javnost da se cijepi, ali nipošto ne zagovaram ni odbijanje cjepiva. Dižem svoj glas protiv povećanja ovlasti nacionalne vlade i smanjenja osobnih sloboda. Mislim da je to zabrinjavajuće."
Unatoč click-bait naslovima, njegovi videozapisi ipak nisu toliko zapaljivi i često se suzdržava od kategoričnih tvrdnji. Sklon je nasumično kružiti i ponavljati tvrdnje skeptika prema cjepivu te istodobno igrati ulogu javne osobe koja "samo postavlja pitanja". Međutim, u videu pod naslovom "Možemo li STVARNO vjerovati osobama koje provjeravaju činjenice o cjepivima?", bez ikakvog kritičkog preispitivanja iznosi dvojbeno izvješće ruske medijske kuće Russia Today.
Kad je YouTube uklonio neke njegove videouratke u kojima je umjesto cjepiva promicao prirodni imunitet, a ivermektin i hidroksiklorokin predstavljao kao lijekove za covid-19, Brand je svojim sljedbenicima poručio: "Progonjeni smo zbog dezinformacija. Ispravno je zahtijevati odgovornost za ono što prenosimo, ali zašto velike medijske organizacije također nisu cenzurirane zbog dezinformacija na isti način?"
Potom se preselio na Rumble, tvrdeći da će na toj mreži moći govoriti bez cenzure.
Širio teorije zavjere
Nakon što je na pandemijskim pitanjima otpustio kočnice, Brand je počeo kritizirati sve redom: osnivača Svjetskog gospodarskog foruma Klausa Schwaba, vlasnika Microsofta i milijardera Billa Gatesa, bivšu predsjednicu američkog Kongresa Nancy Pelosi, bivšeg glavnog medicinskog savjetnika američkog predsjednika Anthonyja Faucija, nekadašnju američku državnu tajnicu Hillary Clinton, Svjetsku zdravstvenu organizaciju, Pfizer...
U međuvremenu se obrušio i na aktualnog američkog predsjednika Joea Bidena, tvrdeći da je Biden senilan, dok je za njegova protukandidata na izborima 2020. Donalda Trumpa rekao da je muževan. Nije mu se svidjela politika kanadskog premijera Justina Trudeaua, smatrajući ga tiraninom zato što je zaustavio "Konvoj slobode" koji je u Ottawi tražio ukidanje pandemijskih restrikcija.
Nisu mu bile strane ni druge teorije zavjere pa je tako ustvrdio da treba biti "otvoren prema mogućnosti da su napadi 9/11 djelo američke vlade", kritizirao je nizozemske vlasti s obrazloženjem da žele oduzeti poljoprivrednicima njihovu zemlju i dodijeliti je Billu Gatesu te iznosio proruske stavove oko rata u Ukrajini.
Iako tvrdi da je nadišao političku podjelu na ljevicu i desnicu, činjenica je da su njegove objave i javni istupi gorivo za ekstremne desničare, populiste i zagovornike teorija zavjere. Stoga ne čudi da je podršku nakon objave optužbi za silovanje i seksualno zlostavljanje promptno dobio od vlasnika Tesle Elona Muska, kontroverznog influencera Andrewa Tatea i desničarskog političkog komentatora Tuckera Carlsona.
Kao odgovor na Brandov video u kojem tvrdi da je postao meta koordiniranog napada zbog njegove desničarske kritike medija, Musk je na X-u napisao: "Naravno. Ne vole konkurenciju." Na istoj platformi Tate mu je odgovorio: "Dobrodošao u klub." Naime, Tatea u Rumunjskoj čeka suđenje zbog optužbi za silovanje i trgovinu ljudima.
"Usudite se kritizirati farmaceutske kompanije, dovedite u pitanje rat u Ukrajini i možete biti prilično sigurni da će vam se ovo dogoditi", napisao je Carlson na X-u u znak podrške Brandu.
Na kraju, kako je u ožujku ove godine napisao The Spectator, Brand je u svojim svjetonazorskim i političkim razmišljanjima svojedobno bio prilično blizak Karlu Marxu, no u međuvremenu se više priklonio Grouchu Marxu i praktički poistovjetio s njegovom slavnom izjavom: "Ovo su moji principi, a ako vam se ne sviđaju, imam ja i druge."