Ubojica je već bio na poziciji kad je obaviješten o svojoj meti. Bio je 4. svibnja, pet dana prije nego što je Rusija trebala proslaviti svoj nacionalni praznik Dan pobjede, kada je postavio centar za kontrolu dronova u jednom podrumu u Kijevskoj regiji. Tek kad je bio na poziciji, voditelj mu je rekao svoju metu. "Kada ugledaš konvoj s crnom Toyotom Land Cruiserom i crnim minibusom, javi mi njihove koordinate", glasila je zapovijed.
Opis je odgovarao pratnji general-pukovnika Kirila Budanova, energičnog i mladog zapovjednika ukrajinske vojno-obavještajne službe (SBU), koji je nadzirao napade na više ruske zapovjednike, propagandiste i suradnike unutar Rusije i na okupiranom ukrajinskom teritoriju. Plan je bio da ga se ubije u koordiniranom napadu raketama i dronovima.
"Rusi su planirali lansirati balističku raketu na te koordinate dok je operater bespilotne letjelice bio u svom skloništu, nakon toga je trebao lansirati letjelicu, snimiti posljedice napada i udariti dronom na svakoga tko je eventualno preživio ili došao pomoći", rekao je vodeći ukrajinski protuobavještajni časnik u ekskluzivnom intervjuu za The Sunday Times, iznoseći prvi put detalje zavjere.
Infiltracija među tjelohranitelje
Govoreći pod uvjetom anonimnosti, u neoklasičnoj zgradi iz sovjetske ere u kojoj je nekoć bilo sjedište KGB-a, dužnosnik ukrajinske službe državne sigurnosti (SBU) objasnio je kako su se Putinovi obavještajci infiltrirali u više sigurnosne ešalone ukrajinskog predsjednika Zelenskog s namjerom eliminiranja kijevskog vodstva.
Dvadeset minuta kasnije Rusi će napasti drugom balističkom raketom, osmišljenom da onesposobi hitne službe i prikrije dokaze o napadu drona.
Međutim, SBU je mjesecima promatrao arhitekte atentata: dvojicu pukovnika u odjelu za zaštitu najviših ukrajinskih dužnosnika, uključujući predsjednika. Također su promatrali trećeg čovjeka za kojeg su sumnjali da radi za rusku Federalnu sigurnosnu službu (FSB) - neimenovanog ubojicu. Znali su da trojac planira ubiti Budanova i da prati general-pukovnika Vasila Maljuka, šefa SBU-a, kao i samog Zelenskog, otkrio je ukrajinski časnik. Osumnjičenici su donijeli granate na raketni pogon, protupješačku minu MON-90 i dronove u Kijev u pripremi pokušaja ubojstva.
Prvoosumnjičenik, kojeg je izvor identificirao kao pukovnika Andreja Huka, optužen je da je radio za FSB od 2014. Navodno je regrutirao drugog čovjeka, pukovnika Oleksandra Derkača, te prenio naredbe FSB-a.
Komunikaciju između ubojice i njegovih voditelja presrela je SBU pomoću moćne tehnologije nadzora. Maljuk je odmah obavijestio Budanova. Naoružana jedinica za hitne intervencije napala je ubojicu, a SBU je pripremio brzu operaciju čišćenja njegovih suradnika. "Naš cilj je bio uhititi ih istovremeno kako se ne bi međusobno informirali, kako ne bi pobjegli", rekao je dužnosnik.
Filmska akcija
Jedan pukovnik bio je kod kuće u svom stanu u Kijevu, a drugi je bio u posjetu prijateljima u regiji Sumi na sjeveroistoku Ukrajine. Obojica su bili naoružani. Kako bi izbjegli opasnu pucnjavu, SBU ih je izmamio iz njihovih zgrada tako što je organizirao da budu neočekivano pozvani na posao. Snage za specijalne operacije, odjevene u obične patrolne policajce, preuzele su kontrolne točke na njihovoj ruti. U ratnoj Ukrajini kontrolne točke su uobičajena pojava i zaustavljanje tamo ne bi nužno izazvalo sumnju. Ispred vozila svake mete službenici SBU-a napravili su predstavu temeljitog pregleda civilnog automobila kako bi naglasili da je zaustavljanje rutinsko.
Prvi pukovnik uhićen je relativno jednostavno. Drugi se nije parkirao sa strane, nego je zadržao auto u brzini, spustio prozor i pokazao službenu iskaznicu. "Za uhićenje smo odabrali krupnog momka, odjevenog u policijsku uniformu. Pravio se da ne vidi osobnu iskaznicu i približio se autu", rekao je ukrajinski obavještajni časnik:
"Onda je naš službenik jednom rukom posegnuo kroz prozor i otvorio vrata, a drugom rukom je uhvatio tipa za glavu. Budući da je auto bio u brzini, odmah se pokrenuo. Bilo je izuzetno važno odmah ga onesposobiti jer je imao oružje u autu."
Drugi službenici SBU-a odmah su priskočili, zaustavili automobil i izvukli čovjeka iz vozila, dok su naoružane jedinice izvršile raciju u stanovima dvojice muškaraca. Ondje su pronašli eksploziv i komponente drona skrivene unutar rezervnih guma i hrpe drva, kao i tajni mobitel, rekao je dužnosnik protuobavještajne službe.
Obojica su navodno sve priznala tijekom ispitivanja. Mobitel je uključivao komunikaciju koja identificira vozila koje su koristili Zelenski i Maljuk, kao i komunikaciju o njihovom kretanju. Nakon uhićenja, pukovnici su također odali nove informacija o ruskom pokušaju da uzmu Zelenskog za taoca na samom početku rata.
Planirali otmicu Zelenskog
"U veljači 2022. agent broj jedan dobio je zadatak identificirati druge časnike državne zaštite lojalne Rusiji i ubiti one lojalne Ukrajini, kako bi uzeo predsjednika za taoca", rekao je ukrajinski časnik: "Trebali su prisiliti Zelenskog da snimi video izjavu o kapitulaciji i kaže da nema razloga za borbu - ili će biti ubijen." Tijekom kaotičnih prvih dana invazije, prvi pukovnik otišao je toliko daleko da je okupio ostale predsjedničke tjelohranitelje i predložio im da polože oružje kad dođu Rusi.
"Rekao im je: ‘Mi nismo oružane snage, nemamo posebnu zadaću obrane Ukrajine i nisam dovoljno plaćen da ovdje organiziram tvrđavu Brest’", rekao je časnik. Obrana tvrđave Brest 1941. od strane Crvene armije nakon iznenadnog napada nacista dovela je do pogibije više od 2000 sovjetskih vojnika, dok je ostatak garnizona od 7000 vojnika završio u zarobljeništvu.
U to su vrijeme njegovi kolege časnici odbacili njegove komentare kao emocionalnu reakciju na invaziju i ignorirali ih, rekao je dužnosnik SBU-a. Kako je bio viši časnik, nisu ga prijavili. Nakon uhićenja, kada su shvatili da je djelovao po naredbama FSB-a, bili su šokirani.
Hukova obitelj, koja je izbjegla u Europu i snažno je proukrajinski orijentirana, bila je shrvana njegovim uhićenjem. "Lagao je svima njima. Njegova žena je mislila da njen muž brani svoju zemlju, njegova djeca su mislila da im je otac ukrajinski heroj", dodao je časnik.
On je, međutim, rođen u Rusiji, što je moguće objašnjenje za njegovu izdaju. Tijekom ispitivanja rekao je da je primao 3000 dolara mjesečno od ruskog FSB-a, uz dodatnih 1000 dolara za putovanja kako bi ispunio njihove zapovijedi. Navodno je veći dio toga plaćen njemu i njegovoj obitelji tijekom posjeta Europi.
Drugi časnik Derkač sudjelovao je samo zbog novca i nadao se da će mu nadređeni Huk pomoći u napredovanju u karijeri.
Predsjednikov savjetnik Mihajlo Podoljak kaže da je bilo desetak zavjera protiv života Volodimira Zelenskog. Međutim, čini se da je infiltracija u njegovu zaštitu najuspješniji pothvat FSB-a. Pokušaj ubojstva Budanova pokazuje agresivnu promjenu uloge službi u ratu protiv Ukrajine, od prikupljanja obavještajnih podataka do sabotaža i ubojstava, uloge kojom je nekoć dominirala ruska vojno-obavještajna služba GRU.