Antarktika je oborila novi rekord za najnižu godišnju maksimalnu količinu morskog leda oko kontinenta, što je nadmašilo prethodni minimum za milijun četvornih metara.
Znanstvenici se plaše da bi globalno zagrijavanje moglo pomaknuti regiju u novu eru nestajanja leda s dalekosežnim posljedicama za svjetsku klimu i razine mora, piše Guardian.
Novi podaci
Svakog rujna morski led na Antarktici dosegne svoju najveću količinu. Prosjek između 1981. i 2010. bio je 18.71 milijuna četvornih kilometara.
No američki nacionalni centar za podatke o snijegu i ledu (NSIDC) rekao je da preliminarne analize pokazuju da je morski led 10. rujna dosegao maksimalnu površinu od 16.96 milijuna četvornih kilometara i da je otad otpao.
Vrlo spora stopa rasta antarktičkog morskog leda
Maksimum iz 2023. bio je 1.75 milijuna četvornih kilometara ispod dugoročnog prosjeka i oko 1 milijun četvornih kilometara ispod prethodnog rekordno niskog maksimuma postavljenog 1986. godine.
Dr. Will Hobbs, znanstvenik za morski led na Sveučilištu Tasmanije, rekao je da je od travnja stopa rasta antarktičkog morskog leda bila "vrlo spora".
"Ovo nije samo velika promjena u odnosu na prosjek, već i u odnosu na prethodni rekord", rekao je. "U svibnju je bilo prilično očito da nas čeka nešto spektakularno."
Rekao je da su gubici morskog leda u regiji Rossovog mora vjerojatno uzrokovani vjetrovima koji su gurnuli led na kontinent, donoseći topli zrak. No, vrijeme nije razlog zašto je led izgubljen oko ostatka kontinenta.
Rekordni minimumi
Morski led na Antarktiku prolazi kroz godišnji ciklus dostižući najmanju količinu svake veljače, a najveću razinu u rujnu. Morski led na Antarktiku bio je relativno stabilan sve dok nije oboren novi rekordni ljetni minimum 2016. Od tada su postavljeni novi rekordni minimumi, uključujući ovu veljaču koja je srušila rekord za najniži ljetni minimum.
Znanstvenici još uvijek pokušavaju razriješiti razloge dramatičnog niza rekorda, ali vjeruju da je povezano s globalnim zagrijavanjem. Hobbs kaže da je gubitak morskog leda u skladu s projekcijama klimatskih promjena.
Globalno zagrijavanje oceana
NSIDC je rekao da su gubici morskog leda od 2016. najvjerojatnije povezani sa zagrijavanjem gornjeg sloja oceana.
"Postoji određena zabrinutost da bi ovo mogao biti početak dugotrajnog trenda opadanja antarktičkog morskog leda, budući da se oceani globalno zagrijavaju, a miješanje tople vode u polarnom sloju Južnog oceana moglo bi se nastaviti", naveo je NSIDC u objavi.
"Gubitak morskog leda ima dalekosežne posljedice za planet"
Tisuće mladunaca carskih pingvina vjerojatno je umrlo prošle godine nakon pucanja obično stabilnog morskog leda u četiri njihove kolonije.
Dr. Ariaan Purich, klimatologinja specijalizirana za Antarktiku i Južni ocean na Sveučilištu Monash, rekla je da je gornjih 300 metara Južnog oceana oko kontinenta osjetno toplije od 2016.
"Ali zašto je morski led bio toliko niži nego što je ikad zabilježeno, još uvijek nemamo dobar uvid u to. Gubitak morskog leda ima dalekosežne posljedice za planet. Morski led pomaže u zaštiti leda s kopna od ulaska u ocean, što bi moglo povisiti razinu mora za nekoliko metara.
Morski led također odbija sunčevu energiju natrag u svemir. S manje morskog leda, više je oceana izloženo sunčevoj energiji, što uzrokuje daljnje zagrijavanje Južnog oceana i daljnji gubitak leda. Znanstvenici su zabrinuti", rekla je klimatologinja za Guardian.