AUSTRALSKE vlasti optužile su zemljoposjednika i dvije tvrtke za više od 250 točaka okrutnosti prema životinjama zbog smrti desetaka koala tijekom prošlogodišnje operacije čišćenja.
Prema priopćenju Ureda za zaštitu okoliša države Victoria, 21 koala pronađena je mrtva, a deseci još ozlijeđeni na plantaži drveta u Cape Bridgewateru, oko 377 kilometara jugozapadno od Melbournea u veljači prošle godine. Vlasti su eutanazirale 49 ranjenih koala, a mnoge su patile od gladi, dehidracije i prijeloma, stoji u priopćenju.
Optuženi su suočeni sa 126 optužnica
Zemljoposjednik i tvrtka za zemljane radove optuženi su da su nanijeli nerazumnu bol ili patnju desecima koala. Oni su također optuženi za uništavanje koala, koje su zaštićena vrsta. Suočeni su s ukupno 126 optužnica, uključujući 18 teških optužbi za okrutnost zbog navodnog nanošenja smrtonosnih ozljeda. Jedna je optužba za okrutnost podignuta protiv zasebnog ugovornog posla zbog navodnog uznemiravanja populacije koala. U priopćenju se ne navode imena optuženih.
Maksimalna kazna za jednu optužbu za okrutnost prema životinjama je gotovo 78.000 dolara za tvrtku i više od 32.000 dolara ili 12 mjeseci zatvora za pojedinca. U priopćenju u to vrijeme udruga Friends of the Earth Australia nazvala je incident pokoljem koala, dodavši da je uznemirena da takvo bezobzirno uništavanje i dalje pogađa industriju plantaža jugozapadne Victorije.
Koale su zaštićene
Koale su zaštićena vrsta u Australiji i suočavaju se s brojnim prijetnjama za svoj opstanak. Populacija koala u zemlji pretrpjela je ozbiljne gubitke tijekom katastrofalnih požara 2019., koji su uništili više od 12 milijuna hektara (48.000 četvornih kilometara) zemlje samo u državi Novi Južni Wales.