Arheolozi su pronašli jedinstveni sanduk s dobro očuvanim začinima, od šafrana do papra i đumbira, u olupini kraljevskog broda koji je prije više od 500 godina potonuo u Baltičkom moru blizu Švedske.
Olupina broda Gribshund, koji je bio vlasništvo kralja Hansa od Danske i Norveške, ležala je na morskom dnu od 1495. godine, kada je potonuo vjerojatno nakon požara, a monarh je u to vrijeme bio na političkom sastanku u Švedskoj.
Olupinu broda pronašli su sportski ronioci još 60-ih godina, no sporadična istraživanja provedena su zadnjih nekoliko godina.
"Izvanredno je da su začini pronađeni u tako dobrom stanju"
U prethodnim izronima na površinu su izvučeni veliki predmeti kao što su pramčana ukrasna glava te drvo. U novijim istraživanjima, koja vodi Brendan Foley, arheolog sa sveučilišta Lund, pronađeni su začini zakopani u sedimentima.
"Baltik je čudan - niska razina kisika i mali postotak slanosti, niska temperatura, toliko organskih tvari tako je dobro očuvano u Baltičkom moru, što ne bi bilo moguće u oceanskom sustavu", rekao je Foley, no smatra svejedno "izvanrednim da su začini pronađeni u tako dobrom stanju".
Začini su bili statusni simbol jer samo su bogati ljudi mogli priuštiti svojem nepcu dodatke jelu poput šafrana ili klinčića koji su se uvozili u Europu. Vjerojatno su začini putovali s kraljem Hansom dok je bio na sastanku u Švedskoj.
Znanstvenik sa Sveučilišta Lund Mikael Larsson, koji je proučavao ovo otkriće, posebno je zadivljen šafranom. "Ovo je jedini arheološki kontekst u kojem je pronađen šafran. Zato je ovo jedinstveno i vrlo posebno otkriće."