FOTOGRAF Todd Salat voli snimati aurore i često provodi sate uz kameru na hladnom noćnom zraku strpljivo čekajući pojavu nebeskog spektakla. No u subotu ujutro je u blizini grada Delta Junctiona ugledao fenomen koji je bio sasvim drugačiji od onoga što je očekivao. Nije nalikovao ničemu što je prije vidio.
Kada je uputio pogled prema nebu, vidio je uz zelenkastu svjetlost aurore i plavu spiralu koja je postajala sve veća kako se kretala nebom. "To je bilo prekrasno umjetničko djelo na nebu", rekao je Salat za Daily News. Fotograf je, na sreću, uz sebe imao svu opremu i bio spreman za snimanje te je zabilježio ovaj neobični fenomen.
Kako je nastao ovaj fenomen?
No o čemu se zapravo radi? Nekoliko sati prije pojavljivanja spirale kompanija SpaceX je iz Kalifornije lansirala raketu Falcon 9, koja je prenosila desetke satelita. Nekoliko minuta nakon lansiranja prvi stupanj rakete spustio se natrag na tlo kako bi se mogao ponovno koristiti. U međuvremenu, gornji stupanj Falcona 9 nastavio je put u orbitu, gdje je dovršio svoju misiju, a zatim se spustio natrag na Zemlju u vrtećoj spirali.
Tom je prilikom u gornju atmosferu ispustio ostatke goriva, pri čemu se vodena para u plinovima zamrznula u sićušne kristale koji reflektiraju svjetlost. Premda za sada ne možemo sa stopostotnom sigurnošću potvrditi da je nebesku spiralu iznad Aljaske uzrokovala raketa kompanije SpaceX, radi se o najvjerojatnijem objašnjenju jer su se takvi prizori zbivali i drugdje prilikom lansiranja raketa, piše Science Alert.
Primjerice, krajem siječnja ove godine se na noćnom nebu iznad Havaja također pojavila sablasna plavkasta spirala. Japanski Nacionalni astronomski opservatorij je ovu misterioznu spiralu uočio 18. siječnja, neposredno nakon što je SpaceX lansirao raketu Falcon 9, koja je prenosila velik vojni satelit.