Napad projektilima Storm Shadow izveden je samo dva dana nakon što su saveznici Ukrajine dali zeleno svjetlo za korištenje njihovog oružja na ruskom teritoriju. O dopuštenju SAD-a je New York Times izvijestio u ponedjeljak, a predsjednik Ukrajine Volodimir Zelenski odmah je reagirao riječima: "Projektili će govoriti sami za sebe." Par sati poslije ukrajinska je vojska ispalila američke rakete ATACMS na skladište streljiva u ruskoj regiji Brijansk.
Američkog predsjednika u stopu su slijedile i britanska i francuska vlada pa tako Ukrajina ima dozvolu na ruskom teritoriju koristiti i njihovo naoružanje. U srijedu ujutro ukrajinski bombarderi navodno su 10 krstarećih raketa Storm Shadow, britanske izrade, ispalili na grad Marino u Kursku.
Nejasno je što je bila točna meta, ali 10 ovih raketa je mnogo. Ukrajinske zračne snage obično ih ispaljuju u parovima, iz svojih supersoničnih bombardera Suhoj Su-24, piše Forbes.
Meta je bio zapovjedni bunker za trupe u Kursku?
Razmjeri napada ukazuju da je meta bila iznimno vrijedna - i vrlo vjerojatno čvrsto utvrđena. Britanska tvrtka BAE Systems Storm Shadow je razvila upravo za uništavanje čvrstih struktura poput podzemnih bunkera.
Jedan ruski bloger tvrdi kako je meta bio zapovjedni stožer iz kojega ruski - a možda i sjevernokorejski - časnici upravljaju trupama u Kursku. Ukupno 50.000 ruskih i sjevernokorejskih vojnika napada teritorij od 400 kvadratnih kilometara u toj ruskoj regiji, koji pod kontrolom želi zadržati 20.000 ukrajinskih vojnika. Žestoki napad na časnike i njihove pomoćnike "djeluje kao smaknuće bespomoćnih", jadikovao je bloger.
Moguće da je u napadu sudjelovalo čak pet ukrajinskih bombardera Suhoj Su-24, od kojih je svaki izbacio par ovih preciznih raketa. Uz pomoć stranih stručnjaka, ukrajinske zračne snage modificirale su mnoge od tih zrakoplova kako bi iz njih mogli izbacivati britanske Storm Shadowe i francuske rakete SCALP-EG.
Opasne, ali vrijedne misije
Upravo to će uskoro postati primarna misija 7. brigade za taktičko zrakoplovstvo ukrajinskih zračnih snaga, koja se nalazi na zapadu Ukrajine. Kada je Rusija pokrenula punu invaziju na Ukrajinu u veljači 2022. godine, ova brigada još uvijek je na raspolaganju imala bombe bez ikakvog navođenja. "Sada piloti koriste izuzetno precizno oružje sa Zapada", piše ukrajinski dopisnik Jurij Ignat. "To su ozbiljni strateški zadaci."
Ispaljivanje krstareće rakete na neprijatelja s udaljenosti od 300 kilometara mnogo je sigurniji zadatak od bacanja bombe bez navođenja direktno iz zraka. Ipak, sigurniji ne znači siguran. "Često ukrajinski pilot cilja mete dok prema njemu već leti nekoliko neprijateljskih projektila", objašnjava Ignat.
Ovi rizici vrijedni su truda. Ukrajina je sama počela proizvoditi velike količine oružja za napade duboko na ruskom teritoriju, uključujući rakete, dronove i klizne bombe, no malo njih ima preciznost i moć Storm Shadowa. Britanska raketa pravi je odabir za uništavanje ukopanog neprijateljskog bunkera.