Ukrajinska vojna obavještajna služba priopćila je da je krajem prosinca, tijekom zasjede s dronovima u jugoistočnoj regiji Zaporižja, eliminirala visokorangiranog ruskog zapovjednika. Specijalne snage GUR-a, poznate kao Kraken, neutralizirale su Sergeja Melnikova, načelnika stožera ruskog bataljuna Storm Ossetia, koji djeluje pod moskovskim 429. motoriziranim pukom.
Vojni obavještajci GUR-a došli su do informacija o točnom vremenu i mjestu kretanja Melnikova. Prema navodima agencije, njegovo vozilo kretalo se autocestom koja povezuje Vasilivku, naselje na istočnoj obali Dnjepra pod kontrolom Rusije, i Tokmak, važno prometno čvorište također pod ruskom okupacijom.
Ukrajinske snage su pripremile zasjedu koristeći FPV dronove - jeftine, ali učinkovite bespilotne uređaje koje intenzivno koriste i Ukrajina i Rusija. Operateri dronova su, prema priopćenju GUR-a, preplašili vozača automobila u kojem se nalazio Melnikov.
"Prestrašeni vozač naglo je promijenio smjer, zbog čega je vozilo sletjelo u jarak, nakon čega su naši obavještajci pogodili vjetrobransko staklo kamikaza-dronom", stoji u priopćenju. Potvrđeno je da su Melnikov i njegov vozač poginuli.
GUR je podijelio snimku napada snimljenu dronom, no autentičnost videa nije neovisno potvrđena. Jedinica Kraken, koja djeluje u sklopu GUR-a, poznata je volonterska formacija sastavljena od veterana ukrajinskog bataljuna Azov. Ti borci bili su na prvoj liniji obrane prilikom ruske invazije u veljači 2022., izjavio je vojni glasnogovornik za The Washington Post.