Washington Post potresa val otkazivanja digitalnih pretplata i niz ostavki kolumnista, dok se list bori s posljedicama odluke vlasnika Jeffa Bezosa da list prvi put u dugo vremena ne podrži nijednog kandidata za predsjednika SAD-a. Izbori se održavaju 5. studenog.
Više od 200.000 ljudi otkazalo je svoje digitalne pretplate do ponedjeljka u podne, prema dvojici ljudi u Postu koji su upoznati s internim pitanjima. Brojka predstavlja oko 8% plaćene naklade lista od otprilike 2.5 milijuna pretplatnika, što uključuje i tisak.
Broj otkazivanja nastavio je rasti. Korporacijski glasnogovornik odbio je komentirati, navodeći da je The Washington Post Co. tvrtka u privatnom vlasništvu.
"Ne znamo zašto je odluka donesena"
"To je kolosalan broj", rekao je bivši izvršni urednik Washington Posta Marcus Brauchli za NPR. "Problem je što ljudi ne znaju zašto je odluka donesena. U osnovi znamo da je odluka donesena, ali ne znamo što je do nje dovelo."
Izvršni direktor i izdavač Will Lewis u petak je objasnio odluku da se ne podupre u ovogodišnjoj predsjedničkoj utrci ili na budućim izborima kao povratak korijenima Posta: godinama se nazivao "neovisnim novinama".
Nekoliko ljudi bliskih ovom mediju priznaje to obrazloženje s obzirom na tajming, međutim, odluka dolazi samo nekoliko dana prije izravne utrke između Kamale Harris i bivšeg predsjednika Donalda Trumpa.
Bivši izvršni urednik Marty Baron izrazio je taj skepticizam u intervjuu u ponedjeljak.
"Da je ova odluka donesena prije tri godine, prije dvije godine, možda čak i prije godinu dana, to bi bilo u redu", rekao je Baron. "To je svakako razumna odluka.
No, ovo je doneseno u roku od par tjedana od izbora, a nije bilo nikakvog konkretnog i ozbiljnog raspravljanja s uredništvom lista. Očigledno je doneseno iz drugih razloga, a ne iz principijelnih razloga. To je svakako svjesna odluka", rekao je.
Bezos: Ovdje nije riječ ni o kakvom quid pro quou
Štoviše, u vlastitom članku koji je objavio Post u ponedjeljak navečer, Jeff Bezos je priznao da trenutak nije bio idealan.
"To je bilo neadekvatno planiranje, a ne neka namjerna strategija", napisao je.
Bezos je javno prekinuo vlastitu šutnju kasno u ponedjeljak. U svom je članku okarakterizirao svoju odluku o prekidu potpora kandidatima kao pokušaj izbjegavanja "percepcije pristranosti". Odbacio je tada tvrdnje da je pokušavao umiriti Trumpa ili zaštititi njegove druge poslovne interese.
"Ovdje nije na djelu nikakav quid pro quo", napisao je vlasnik Washington Posta i milijarder, dodavši da o svojoj odluci nije konzultirao niti obavijestio bilo kojeg kandidata.
Bezos je rekao da nije znao za sastanak između rukovoditelja Blue Origin i Trumpove kampanje u petak - istog dana kada su novine objavile svoju odluku.
"Uzdahnuo sam kad sam saznao, jer sam znao da će to poslužiti kao municija za one koji bi htjeli ovo opisati kao bilo što drugo osim principijelne odluke", rekao je.
Priznao je da njegov udio u drugim tvrtkama - i njihovi unosni državni ugovori - komplicira stvari za Washington Post.