Foto: Guliver Image/Getty Images

HRVATSKA vaterpolska reprezentacija uz veliku je muku porazila Australiju u dramatičnoj utakmici četvrtfinala Svjetskog prvenstva. Nakon 5:5 u regularnom dijelu, "barakude" su slavile sa 7:6 u drugom produžetku izborivši prolaz među četiri najbolje momčadi svijeta. 

Za finale će Hrvatska u četvrtak igrati protiv Mađarske koja je u ranijoj utakmici s 9:3 izbacila Grčku.

Bio je to i dvoboj hrvatskih stručnjaka. Hrvatski izbornik Ivica Tucak bio je zadovoljniji nakon pobjede, ali momčad Elvisa Fatovića zadala mu je velike probleme i na trenutak se činilo da će se ponoviti scenarij od prije 10 godina, kada je također u Barceloni Australija izbacila Hrvatsku s SP-a.

Tek nakon četiri minute igre Paulo Obradović pogodio je sa 2-3 metra suprotni kut za 1:0 Hrvatske, ali golom Millera Australci su izjednačili 50ak sekundi prije prve pauze.

U drugoj četvrtini Sandro Sukno pogodio je nakon pola minute igre za 2:1. S igračem manje "barakude" su izdržale napade Australaca, a onda ih je spasila prečka. Ubrzo je i Sukno zatresao okvir gola. Nakon isključenja Milakovića Australci su preuzeli inicijativu, ali gol Hrvatske spasio je Josip Pavić. Minutu prije kraja prvog poluvremena Roach je sjajno pogodio sa 6,7 metara za 2:2.

Igrači Elvisa Fatovića discipliniranom igrom pritisnuli su Hrvatsku, a pred kraj treće četvrtine, s igračem više stigli su do vodstva 3:2. Na samom početku posljednje četvrtine ukazao se ponovo Miller koji je sa osam metara fantastično pogodio preko ruke hrvatskog igrača u donji lijevi kut za 4:2!

Joković je smanjio na gol zaostatka, a Howden je na drugoj strani odmah uzvratio za novih +2 Australije. Pleli su mrežu hrvatski igrači, a četiri minute do kraja Joković je opet zabio za 4:5. Dvije minute prije kraja Luka Lončar je primio loptu nakon brze akcije Hrvatske i sa 4-5 metara zakucao u bliži kut za 5:5! Za dramu se pobrinuo Josip Pavić koji je u posljednjoj sekundi obranio stopostotnu šansu protivnika iz blizine.

U produžetku je Bušlje zabio za 6:5 Hrvatske dok su Australci imali igrača manje, ali pola minute kasnije Bampbell je izjednačio novim lijepim pogotkom iz daljine. Pavić je spriječio još jedan dobar pokušaj protivnika i odveo utakmicu u drugi produžetak.

Žestoka borba se nastavila do samog kraja, a minutu prije posljednjeg zvižduka Muslim je prihvatio jedan odbijanac i zabio za 7:6! Sukno je u novom napadu mogao i povisiti, ali nije bio precizan. Hrvatska je prošla u polufinale Svjetskog prvenstva!

Hrvatska - Australija 7:6